שלום תקווה זכור לכל אוהד כדורגל בישראל כאחד הכשרונות הגדולים שיצאו מפה. הקשר, שנולד בנתניה, אמנם שיחק רק 4 עונות וחצי בהפועל ת"א, אך הפך לסמל במועדון האדום, ולאחר פרישתו שימש בו פעמיים כעוזר מאמן.
בקדנציה הראשונה, עם שייע פיינגבוים, הצילו השניים את הקבוצה מירידה. הקדנציה הנוספת, לצידו של דרור קשטן, הסתיימה בטונים מעט צורמים עקב חילוקי דעות, שהביאו לעזיבתו של תקווה.
לאחרונה חגג ארגון אוהדי הפועל תל אביב, "אולטרס הפועל", 10 שנים להיווסדו, ולאירוע הוזמנו שחקני עבר בולטים של המועדון. שלום תקווה קיבל מגן הוקרה מידיהם של אוהדי סטנדרד ליאז', שהגיעו במיוחד ארצה לטקס, והראו שהם לא שוכחים את השירות שעשה תקווה למועדון הבלגי.
חוץ מבהפועל, תקווה שיחק במכבי נתניה, פ.צ. ברוז', סטנדרד ליאז', לאנס ועוד. אנחנו תפסנו אותו לשיחה קצרה על הפועל ת"א, נבחרת ישראל, עידן הסמלים שעובר מהעולם, ואפילו קיבלנו כמה הבטחות מעניינות.
העונה הפועל מכוונת לאליפות. הזכרנו לתקווה שאת האחרונה שלה, היא לקחה ביחד איתו בדאבל של שנת 1999-2000.
האם האליפות תחזור לוולפסון?
תקווה מאמין: "כמועדון, השם הפועל ת"א הוא כבר מועמד לתואר הזה. יש יתרון אדיר בכך ששוער כמו אניימה עומד בשער, ואני מאמין שעד סוף העונה נראה את הפועל נאבקת חזק מאוד על התואר".
אתה מכיר את משה סיני שהביא אותך להפועל כשאימן שם, ועבדת עם דרור קשטן. מה לא עבד בקמפיין האחרון של הנבחרת?
"זו שאלה שנשאלת 40 שנה. אני לא חושב שמישהו יכול לדעת מה הנקודה, כי אחרת היינו נוגעים בה. זה משהו שקשה מאוד לענות עליו, ואני לא חושב שזה בגלל מאמן כזה או אחר. אפשר לנסות לעשות שינוי ולתת את התפקיד לשחקני עבר, לא צריך לפחד מזה".
לגבי משה סיני, תקווה הוסיף: "ברמתו כשחקן וכמאמן הוא יוכל למצוא את עצמו בעתיד בליגה. זו לא ליגה כל כך קשה, שאין בה מקום למשה סיני".
למה אתה אף פעם לא מגיע לבלומפילד, ולמה בעצם אף פעם לא נערך לך טקס פרידה?
"זה לא רק שאני לא מגיע לבלומפילד, אני בכלל לא מגיע למגרשים. גם כשהייתי שחקן, לא אהבתי יותר מדי לראות כדורגל, אהבתי לשחק. אני מבטיח שבליגה האירופית אני אבוא לראות משחק. לגביי הטקס, אף פעם לא נפרדתי מהפועל תל אביב. יש קשר חם וטלפונים עם האוהדים ולכן לא צריך טקס פרידה".
אתה נחשב לאחד הסמלים של הפועל ת"א. הנפת בעבר את גביע המדינה עם שמעון גרשון. מה דעתך על המעבר שלו לבית"ר, ובכלל על תום עידן הסמלים בכדורגל, לטובת הכסף הגדול?
"גם אוהדים צריכים להבין באיזשהו מקום, שאלו הם מהלכים שמתבצעים ומתקיימים לא רק בארץ אלא גם בחוץ לארץ. ככה זה היום".
על מפעל הליגה האירופית, אמר תקווה: "לקבוצות יהיה קשה מאוד לקחת נקודות בבלומפילד. הניצחון החשוב היה מול סלטיק, ואני מאמין שעוד ניצחון אחד ותיקו בחוץ יכול להביא את הפועל לשלב הבא".
תגיד, נראה אותך חוזר?
"הכל יכול להיות. NEVER SAY NEVER".
