אף אחד לא באמת ראה את זה מגיע, אבל אתמול (רביעי) נפרדו במפתיע. כמה שעות אחר כך, ואולי אחרי שהדי ההלם שככו מעט, האלופה כינסה את מסיבת העיתונאים המסורתית לפני משחק בליגה האירופית, והמאמן שהחליף את רן בן שמעון בקיץ בקבוצה הצפונית בלט בהיעדרו.
מעט לפני כן, אסף הבעלים איזי שירצקי את השחקנים וסיפר להם על החדשות: "מבחינה מקצועית אין לי דבר אחד רע לומר על לנדאו. אני חושב שגם הקבוצה עמדה פחות או יותר בציפיות. אבל בשביל שהקבוצה תתנהל בצורה תקינה יש דברים שצריכים לעבוד ביני לבין גילי וזה פשוט לא עבד ולכן היה צורך להיפרד". במהלך השיחה הודיע שירצקי כי ברק בכר יאמן עד סוף העונה. בכר הודה בפני השחקנים על האמון שקיבל.
ברק בכר, מי שהיה עוזרו של לנדאו, מונה במקומו עד לסיום העונה ודיבר במסע"ת לראשונה תחת הטייטל "מאמן הפועל קריית שמונה". כבר מחר הוא את קבוצתו למשחק קשה במיוחד במסגרת הליגה האירופית, כאשר יפגוש את ליון. כידוע, מסיבת העיתונאים נקבעה מבעוד מועד, בנוהל הקבוע של אופ"א לפני משחקים רשמיים. הטיימינג מבחינת ק"ש ובכר עצמו לא יכול היה להיות מעניין יותר, שכן המאמן החדש נזרק למים העמוקים כבר בשעותיו הראשונות בתפקיד, ונדרש כידוע לסוגיית האיש שבא במקומו.
"ודאי שהכל בא לי וגם לשחקנים בהפתעה", אמר ברק בכר עם פתיחת מסיבת העיתונאים, "אני ואיזי לקחנו את השחקנים לשיחה וכבר הבהרנו את המצב החדש, שבו אני המאמן. כרגע מאוד טוב לי, כי קריית שמונה זה מועדון מאוד משפחתי שתמך בי גם בתקופות הקשות ועכשיו זה הזמן שלי להחזיר לו".
לאחר מכן, התייחס בכר למשחק החשוב מול ליון: "הדברים שקרו לא ישפיעו עליי אישית. יש לנו משימה מאוד קשה, ואין לנו זמן להתעסק במאמן. אני מאוד מאמין בשחקנים, ולא צריכה להיות שום בעיה מקצועית. אנחנו עושים את ההכנות למשחק מול קבוצה בסדר הגודל של ליון כבר כמה שבועות. אנחנו יודעים את הדברים הטובים והפחות טובים שלהם".
ומה לגבי המאמן העוזב? "מערכת היחסית שלי עם גילי מצויינת", סיפר בכר. "תמיד הייתי אחראי על כל מערכת הסקאוטינג, היינו ביחיסים טובים והוא סמך עליי. אני מאחל לו הצלחה ומודה לו על התקופה שלי איתו".
"אנחנו מתייחסים בסך הכל לדברים שלא צריך להייחס אליהם", סיכם המאמן הנכנס, "רק אחרי ליון נדבר על מה שצריך לדבר. כרגע רק ליון מעניינת אותנו, ואם לא הייתי מאמין שאפשר לנצח אז לא הייתי יושב פה. כבר הוכחנו בבילבאו שאנחנו מסוגלים לעשות תוצאה טובה".
גם סלאח חסארמה נכח במסיבת העיתונאים, והתייחס גם כן לחילופים על הספסל. "כמו שאמר ברק, כמובן שאנחנו קיבלנו את זה בהפתעה, לא חשבנו שזה יקרה", אמר הבלם הוותיק. "אבל אנחנו חשבנו והתכוננו כל השבוע לליון, זה משחק חשוב למועדון ואין לנו את הזמן לדבר על דברים אחרים לפני מפגש כל כך חשוב. נצטרך להתכונן אליו בצורה טובה".
"כל תוצאה מלבד הפסד תהיה טובה לנו", המשיך חסארמה והתייחס למאמנו החדש, ממנו הוא מבוגר יותר: "הוא המאמן שלי וזה לא קשור לגיל. שיחקתי איתו ואני מכיר אותו טוב מאוד. כל מה שהוא יגיד לנו, אנחנו ננסה ליישם. הוא המאמן ואציית לכל מה שהוא יגיד לי".
לנדאו עזב כאמור והסיבות למהלך עדיין לוט בערפל. בהודעה הרשמית שהוציא המועדון נכתב: "בעקבות חילוקי דיעות אישיים ומהותיים, שאינם נוגעים לצד המקצועי ו/או הכספי, החליטו איזי שרצקי וגילי לנדאו על סיום דרכם המשותפת, זאת כאשר האחרון יקבל את מלוא המגיע לו על פי החוזה בין הצדדים עד תום העונה".
