מכבי חיפה גברה הערב (שבת) 0:1 על הפועל פ"ת במחזור ה-22 של ליגת טוטו והבטיחה את המקום הראשון בסיום הסיבוב השני. 6,500 צופים חזו בירוקים חוזרים לנצח משער של ראנספורד בדקה ה-51.
הירוקים חסרו מספר שחקנים משמעותיים כמו יניב קטן, ג'ון קולמה, דקל קינן ופאנטיני המוצהבים. גם מהעבר השני נאלצה פ"ת להסתדר ללא ג'וניור ויסה.
המחצית הראשונה התאפיינה בשליטה של חיפה, שאיימה על השער של אלימלך בעיקר בבעיטות מחוץ לרחבה, אך נתקלה ביום מצוין של השוער. האורחים ניסו לעקוץ במתפרצות והגיעו לשני מצבים מסוכנים ליד שערו של דוידוביץ'.
בפתיחת המחצית השניה הגיע הרגע הגדול של ראנספורד שכבש את שער הבכורה שלו בליגה במדי הירוקים עם בעיטה חזקה מזוית אלכסונית. 6 דקות לאחר מכן הורחק אייל שן לאחר כניסה חריפה בראנספורד.
פ"ת היתה יכולה להשוות בדקה ה-73 אך הבעיטה של חן עזריאל נעצרה במשקוף שערו של דוידוביץ' וחיפה ניצלה. שלומי ארבייטמן היה יכול לכבוש לפחות שער אחד הערב, אך החמיץ שני מצבים קורצים והשאיר את התוצאה בעינה. שביט אלימלך גילה יכולת גבוהה בכל שלבי המשחק ומנע מחיפה להגדיל את התוצאה.
המקום הראשון בתום הסיבוב השני מקנה לחניכיו של אלישע לוי את הזכות לאחר בסיבוב השלישי את הקבוצות שיסיימו במקומות השני והרביעי.
מחצית ראשונה
השופט מאיר לוי הוציא את המשחק לדרך, כשלשתי הקבוצות מטרות ברורות, לצאת מהמשחק הזה עם נקודות. כבר בדקה הראשונה קיבל בירם כיאל כדור מרחק של 20 מטרים מהשער, כיאל בעט כדור טוב שפיספס במעט את המסגרת של אלימלך.
לא חלפה דקה וכדור שהוגבה לרחבת פ"ת מצא את הראש של בוקולי שנגח לעבר השער, אך אלימלך קלט ללא קושי. בדקה ה-8 החל בוקולי במהלך יפה ומסר לאלון חרזי באגף ימין, אך המגן הוותיק לא הצליח להעביר כדור רוחב וההזדמנות אבדה.
הפועל פ"ת התקשתה להיכנס למשחק. בדקה ה-13 ניסה סספדס להפתיע את דוידוביץ' ממרחק, אך הבעיטה היתה רחוקה מהמסגרת. חיפה נרדמה מעט והורידה הילוך בקצב המשחק.
בדקה ה-20 כיאל קיבל כדור 16 מטרים מהשער ובעט כדור חזק לעבר המסגרת, אלימלך שוב היה ערני וקלט. כעבור 2 דקות הגיעה פ"ת להזדמנות הטובה ביותר במשחק עד כה, כשהגבהה לעבר תיבת החמש מצאה את נימבה לא מכוסה, החלוץ נגח, אך דוידוביץ' הציל את חיפה באינסטינקט מצוין.
בדקה ה-28 הגבהה של חרזי לעבר הרחבה הגיעה לליאור רפאלוב שניסה לאיים על השער מהאויר, אך ללא הצלחה. חיפה המשיכה ללחוץ וכעבור 2 דקות טיווח בוקולי את השער מ-18 מטרים, אלימלך הדף מצוין.
בדקה ה-36 פרץ ליאור רפאלוב והשאיר כדור טוב לבוקולי, ששוב ניסה לכבוש מרחוק, אך הכדור פספס את המסגרת של אלימלך. כעבור דקה יצאה פ"ת למתפרצת, אורי אוזן התנהל עם הכדור ללא הפרעה ובעט כדור שטוח מ-20 מטרים, דוידוביץ' הדף בקצות האצבעות לקרן.
חניכיו של אלי מחפוד נכנסו למשחק ככל שהדקות נקפו. בדקה ה-40 כדור קרן יצר עירבוביה ברחבת חיפה, ניר דוידוביץ' פיספס את הכדור, שעשה את דרכו לעבר השער, ווסט הגיע ברגע האחרון והציל את חיפה מספיגה.
מחצית שניה
המחצית השניה נפתחה בקצב איטי יותר מהראשונה. פ"ת ניסתה להפתיע את חיפה בהתקפה מתפרצת, אך פטי נימבה התמהמה ואיבד את הכדור.
דקה 51 - חיפה עולה ל-0:1 - גוסטבו בוקולי הכניס כדור עומק לשלומי ארבייטמן, שניסה לכבוש. שביט אלימלך הדף את הכדור הישר לרגליו של אוסי ראנספורד. החלוץ בעט בלי לעצור 11 מטרים אלכסונית מהשער לרשת הגבוהה וכבש את שער הבכורה שלו בליגה במדי הירוקים.
דקה 57 - אייל שן הורחק - הקשר האחורי השאיר את קבוצתו ב-10 שחקנים לאחר כניסה חריפה באוסי ראנספורד.
פ"ת ניסתה להתאושש מהשער ומההרחקה ובדקה ה-63 מצא עצמו סספדס במצב טוב ברחבת חיפה, אך השתהה יותר מדי והכניס עצמו למצב קשה מדי. מהעבר השני היה יכול שלומי ארבייטמן לכבוש שער ואולי להבטיח את הניצחון של חיפה, אך החמיץ בשלומיאליות ממצב קורץ.
המשחק נרגע מעט שוב, אך בדקה ה-73 פ"ת הגיעה לשני מצבים פנטסטיים בהתקפה אחת. שמעון אבוחצירא פרץ לרחבה ושיחרר בעיטה שנבלמה ע"י ווסט. הריבאונד הגיע לחן עזריאל ששיחרר בעיטה מ-12 מטר למשקוף שערו של דוידוביץ'. חיפה ניצלה.
בדקה ה-79 היה יכול אייל גולסה להכריע את המשחק כשקיבל כדור בתוך הרחבה ובעט בעוצמה, אך אלימלך הציל את פ"ת. כעבור 3 דקות הכניס עומרי אפק כדור מצוין לארבייטמן שהיה חייב לכבוש, אך פספס את הכדור ואת ההזדמנות.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אלון חרזי (אייל משומר, 76), אנדרסון ווסט, ליאוניד קרופניק, פטר מסיללה, גוסטבו בוקולי, בירם כיאל, ליאור רפאלוב (עומרי אפק, 70), אייל גולסה (ישראל זגורי, 84), שלומי ארבייטמן ואוסיי ראנספורד.
הפועל פתח תקוה: שביט אלימלך; אורי אוזן, גל כהן, איציק כהן, אבי ריקן; קונה ג'קריצ'ה, אייל שן, חייר סספדס (חן עזריאל, 66), ארמון בן נעים (יוסי רוזן, 53); פטי נימבה, שמעון אבוחצירא (איימן אבו סאלח, 84).
