במכבי נתניה נמשכות ההכנות לקראת המשחק הקריטי בשבת מול הפועל באר שבע (19:10, האצטדיון החדש) כאשר כל הכרטיסים כבר נמכרו ולא פחות מ-14,000 צופים יגיעו למשחק המדובר. "טירוף כזה לא זכור פה שנים", אמר גורם במועדון. במשטרה צינו כי אוהדי ב"ש שיכנסו ליציעים של היריבה יוצאו מהמגרש וכספם לא יוחזר. 354 שוטרים וסדרנים יאבטחו את המפגש ושערי האצטדיון יפתחו כבר ב-17:00.
אחרי שני ניצחונות רצופים, נתניה תעלה לדשא כשהיא תלויה לחלוטין בעצמה - ניצחון, והיא נשארת בליגה. "שחקנים טובים נמדדים במאני טיים", הזכיר הקשר בן בנימין, "יש אצלנו הרבה מתח, אבל גם דריכות ואני בטח שנגיע מוכנים. אין לנו ברירה אחרת, חייבים לנצח. אנחנו לא יכולים לסמוך על האחרות שיעשו את העבודה בשבילנו".
אימוני נתניה השבוע יהיו סגורים, זאת כדי להפחית מהלחץ שישנו על המערכת והשחקנים. מספר אוהדים שהגיעו אתמול למתחם תלו שלטים עליהם נכתב "הקרבה ואמונה". אגב, מעונת הירידה לפני תשע שנים לא נשאר אף שחקן. "אסור למועדון כמו נתניה עם אצטדיון חדש ומתקן אימונים מפואר לרדת ליגה עכשיו", אמרו בנתניה, "אנחנו סומכים על השחקנים, שמבינים את החשיבות של הישארות בליגת העל".
מבחינת ההרכב, המאמן ראובן עטר מתלבט עם מי לפתוח בהתקפה, כאשר ההתלבטות היא בין הקפטן אחמד סבע, שחזר מפציעה אבל לא כשיר במאת האחוזים, לדרגאן צ'ראן. יתר ההרכב שפתח בניצחון בטדי על בית"ר ירושלים יקבל את הקרדיט. הקשר קובי דג'אני לא התאמן אמש בשל עומס, אבל הוא יהיה כשיר למפגש הגורלי.
