אוקוצ´ה מול אבוטבול רגע לפני הפציעה. נפגשים שוב (צילום: מערכת ONE)
אוקוצ´ה מול אבוטבול רגע לפני הפציעה. נפגשים שוב|צילום: מערכת ONE

המחזור ה-21 בליגת העל, עונת 2008/9, שבת ב-28 בפברואר בשעה 19:55 אצטדיון בלומפילד. אובודו אוקוצ'ה, אז שחקן בני סכנין נכנס בצורה ברוטאלית בקרסולו של שי אבוטבול וגומר לו את העונה מוקדם מהצפוי.

שתי התקפות קודם לכן התווכחו שני השחקנים, והיה נראה היה כי אוקוצ'ה פשוט רדף אחרי אבוטבול עד שהשיג את הגליצ' המיוחל, ללא קשר למשחק, על קו מחצית המגרש.

הקריירה של אבוטבול שהיתה בשיאה באותה תקופה, ספגה זעזוע קשה והזימון שהיה אמור להגיע מדרור קשטן לשורות הנבחרת לא הגיע בסופו של דבר בגלל אותה פציעה. מאז עבר אבוטבול תשעה חודשים של ניתוחים, טיפולים פיזותראפים, נסיעות למרפאה של ד"ר מרטנס בבלגיה, ברגים שהשותלו ברגלו וניתוחים משלימים לריפוי מערכת העצבים ברגל שלא החלימה כראוי.

רצה הגורל ודווקא במשחק הרשמי הראשון שבו חוזר אבוטבול לשחק, הוא יפגוש את אותו אובודו אוקוצ'ה שהכניס אותו לבית החולים בסוף חודש פברואר.

אלי גוטמן אמר בסיום אותו משחק : "אוקוצ'ה עשה עבירה של לשבור רגל". עוד אמרו בהפועל: "זה גליצ' שהמטרה שלו לגמור קריירה". אבוטבול עצמו מנסה שלא לחשוב על המפגש מול אוקוצ'ה, לא מייחס לו חשיבות יתרה ואמר לחבריו: "אני לא מסתכל על זה בכלל, לא חושב על זה, הכל בסדר".

הפועל ת&
הפועל ת&"א מתכוננת לגביע הטוטו. שינויים רבים בהרכב (רועי גלדסטון)|צילום: מערכת ONE

למרות זאת, חבריו לקבוצה לא שוכחים את אותה שבת שבה ירד מדדה מכר הדשא שהוא נעזר במנהל הקבוצה מורדי דדון ונלקח מיידית לבית החולים. אחד השחקנים ששיחקו אז עם אבוטבול אמר ל-ONE: "אנחנו מקווים שהפעם אוקוצ'ה ישחק כמו בנאדם, כמו מקצוען ולא כמו פרא. לשבור רגליים זה קל". עוד הוסיף השחקן: "אם הוא ישחק, כל פעם שהוא יתקרב לשי אנחנו נדאג לפתוח עליו שבעה זוגות עיניים".

ערן זהבי ומהראן ללה יפתחו בהרכב


הפועל ת"א קיימה את האימון המסכם לקראת המשחק מול מכבי נתניה בגביע הטוטו שייערך הערב (חמישי) ב-21:00 בר"ג. האדומים יעלו בהרכב משני, כאשר רוב שחקני ההרכב הראשון, שחווים עומס בשבועות האחרונים, צפויים לקבל מנוחה. שי אבוטבול יפתח בעמדת הקישור האחורי לראשונה לאחר 9 חודשים, מאז הפציעה שספג בקרסול במשחק מול בני סכנין בעונה הקודמת.

גוטמן מדריך את זהבי (רועי גלדסטון) (צילום: מערכת ONE)
גוטמן מדריך את זהבי, החלוץ יפתח בהרכב נגד נתניה (רועי גלדסטון)|צילום: מערכת ONE

ערן זהבי שלא הירבה לקבל דקות לאחרונה יפתח בחוד ההתקפה לצידו של מהראן ללה. כל חוליית ההגנה האדומה גם כן תתחלף, כאשר גל שיש יפתח כמגן שמאלי, עומרי קנדה כמגן ימני, יהודה חוטה ורמי דואני כבלמים. שוער קבוצת הנוער אריק ינקו, שעלה לבוגרים בעקבות פציעתו של ניל אברבנל, מפגין כשרון רב באימונים ויעמוד בין הקורות.

נמניה ווצ'יצ'ביץ', זוראב מנטשאשווילי ומיכאל זנדברג יתרמו מנסיונם למערך של הפועל. רועי גורדנה שהודח מסגל קבוצת הבוגרים בערב יום כיפור האחרון, הוחזר לקראת המשחק מחר, וגם הכשרון העולה פיליפ אבו מנה ימנה על הסגל. אבו מנה נחשב לאחד הכשרונות העולים לגילו (18) בארץ, ומספר קבוצות כבר התעניינו בו ואף הגישו חוזים לסוכניו, לאחר שיסיים את תקופת גיל הנוער במועדון. 

שחקני הפועל ת&
שחקני הפועל ת&"א באימון ריצה עם האוהדים (רועי גלדסטון)|צילום: מערכת ONE

דגלאס דה סילבה לא התאמן מאחר והדלקת בעין שהתפתחה לו בווינה החריפה. דדי בן דיין ואיתי שכטר עברו טיפולים, סמואל יבואה שמחלים מפציעה בברך ערך אימון קל בלבד. אם חשבתם שהמאמן אלי גוטמן מוריד את הרגל מהגז בגלל שמדובר במשחק גביע הטוטו, לא כך הם פני הדברים.

בלילי וגוטמן באימון האדומים. לא חושב לחזור לישראל (רועי גלדסטון) (צילום: מערכת ONE)
פיני בלילי בא לבקר את האדומים וגוטמן (רועי גלדסטון)|צילום: מערכת ONE

הקבוצה לא קיימה אסיפה, אך בתחילת האימון אמר גוטמן לשחקנים: "אל תזלזלו. אנחנו צריכים לבוא, לשחק טוב ולנצח. אנחנו צריכים את הניצחון כדי שיהיה לנו למה לשחק ביום שלישי". הפועל תארח ביום שלישי את בני יהודה בקופסא בנתניה (בעקבות השזרוע בבלומפילד) במשחק נוסף בגביע הטוטו.   

שי אבוטבול באימון הקבוצה, חוזר להרכב לאחר 9 חודשים (רועי גלדסטון) (צילום: מערכת ONE)
שי אבוטבול באימון הקבוצה, חוזר להרכב לאחר 9 חודשים (רועי גלדסטון)|צילום: מערכת ONE

הרכב משוער: אריק ינקו, עומרי קנדה, יהודה חוטה, רמי דואני, גל שיש, זוראב מנטשאשווילי, שי אבוטבול, מיכאל זנדברג, נמניה ווצ'יצ'ביץ', ערן זהבי ומהראן ללה.