עד לפני חודש, זה היה נראה כמו קרב קצוות, אבל אז הגיע אריק בנאדו והכל השתנה. כעת, המפגש בין מכבי ת"א למכבי חיפה חזר להיות קרב ענקיות כמו בשנים עברו, למרות פער של 11 נקודות בטבלה. מחר, אוסקר גרסיה ושחקניו יתארחו בקרית אליעזר, כשניצחון יסדר להם יתרון של 2 נקודות על הפועל ת"א. הפסד ומכבי חיפה תחזור לעניינים. בקיצור משחק של להיות או לחדול עבור שני המאמנים. דבר אחד בטוח: הסטטיסטיקה של הצהובים בקרית אליעזר רעה. אפילו רעה מאוד. הקבוצה לא ניצחה שם כבר שמונה שנים.
חוץ מהכנות למשחק הזה, במכבי ת"א מתעסקים ביממה האחרונה בנושא ערן זהבי. בקבוצה מעוניינים באקס הפועל ת"א שמשחק כרגע בפלארמו והגיעו איתו כבר להבנות בנוגע למרבית הפרטים. המכשול הגדול הוא סכום השחרור הגבוה שדורשים האיטלקים.
בינתיים, בצוות המקצועי היתה אכזבה רבה ממספר שחקנים שפתחו בגביע הטוטו, ולכן למעט יואב זיו ושרן ייני מקומו של אף שחקן ששיחק בגביע הטוטו לא מובטח ולהרכב יחזרו וינסנט אניימה, קרלוס גרסיה, איתן טיבי, מהראן ראדי, גל אלברמן ואלירן עטר. רוברטו קולאוטי סובל ממתיחה במפשעה ולא ייכלל בסגל למשחק מול חיפה.
''נגד בית"ר שיחקנו טוב ולא קל לנצח קבוצה כזו", אמר אוסקר גרסיה במסיבת העיתונאים, "בית"ר שיחקה חזק ויש לה קבוצה טובה, אנחנו רק חושבים על המשחק הקרוב. אנחנו חושבים רק על המשחק מחר. מה למדתי משני המשחקים האחרונים? שאנחנו חייבים לנצח. למדתי קצת על הליגה, על השחקנים אבל הדבר הכי חשוב שאנחנו משתפרים ממשחק למשחק, גם כשחקנים וגם כקבוצה".
ואז המאמן עבר לסטטיסטיקות. "נראה מחר מה יהיה. חיפה לא הפסידה כבר 6 משחקים. יש לה סגל טוב ומכבי ת"א ניצחה אותה בפעם האחרונה לפני שמונה שנים בקרית אליעזר. אבל ננסה לעשות את זה אחרי תקופה ארוכה כזו".
"הפועל ת"א? אני לא מסתכל על הטבלה כרגע, אני אביט בה רק ב-6-7 המשחקים האחרונים. עכשיו מוקדם מדי להסתכל על הטבלה. ערן זהבי? אנשים שצריכים לדעת יודעים אילו שחקנים אני רוצה. אני לא מגיב לשמועות, אתייחס רק לשחקנים שנמצאים כרגע. נביא שחקנים בינואר ואז תוכלו לשאול אותי עליהם. הסגל? ננסה לנצח בחיפה עם הסגל הזה. שברנו כבר סטטיסטיקות העונה, הדבר החשוב הוא להתקדם יום אחרי יום".
"לא יכול להתייחס לשמועות", המשיך לגבי מדיניות הרכש, "יש הרבה שחקנים טובים באירופה, ישראלים וזרים, אני לא מגיב על שמועות".
לנוכח הדיבורים על מתיחות מול גונסאלו גרסיה, אמר המאמן: "אם אתחיל לדבר על מערכות היחסים עם כל השחקנים שלא משחקים, זה יהיה קשה. אני מדבר איתו בספרדית. האם אני רוצה שהוא יישאר? למה לא".
"אנחנו לא משחקים כדי לשבור סטטיסטיקות אלא כדי לצבור נקודות", אמר גל אלברמן, "ולהיאבק על כל התארים עד הסוף. גביע הטוטו הוא כבר היסטוריה, נשים אותם מאחורנו, ונתרכז במה שחשוב וזה המשחק מחר. אנחנו לא מתעסקים ביריבות שלנו אלא במצבנו בטבלה. ברור שאיבוד נקודות של היריבות שלנו הוא הזדמנות עבורנו, אבל אם לא נעשה את העבודה שלנו אז זה לא משנה בכלל".
"כל משחק הוא קשה בפני עצמו", המשיך הקשר, "לא נכון להגיד שאנחנו מתקשים בהבקעת שערים כי אנחנו המבקיעים הטובים בליגה. אנחנו מתכוננים למשחק הזה כמו כל משחק, למרות שאנחנו יודעים שהחשיבות שלו היא גדולה הרבה יותר".
"דיברו על זה גם לפני המחזור הראשון נגד חיפה, ועשינו את זה. אין סיבה או תירוץ שלא ננצח. כולם יודעים מה היכולות שלה. אי אפשר להקל בהם ראש. לאורך כל הקריירה שלי שיחקתי בקרית אליעזר וזה תמיד אחד המשחקים הכי קשים שהיו לי".
ההרכב המשוער: וינסנט אניימה, שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, יואב זיו; רפי דהן (חסן אבו זייד), גל אלברמן, מהראן ראדי; מונאס דאבור, גונסאלו גארסיה (רוברט ארנשו) , אלירן עטר.
