לאור האמנה בין ההתאחדות הישראלית והגרמנית, שיבצה היום (ראשון) הוועדה המקצועית של איגוד השופטים את השופט הגרמני הבינלאומי, מנואל גרפה, לשפוט במשחק בו תארח מכבי חיפה בקרית-אליעזר את מכבי ת"א ב-15 במארס.
גרפה בן ה-37 הוא בינלאומי משנת 2007 ושפט בבונדסליגה 95 משחקים משנת 2004 אז החל לשפוט בליגה הגרמנית הבכירה.
הוא שפט בשנתיים האחרונות בשלושה משחקים בליגה האירופית (העונה שפט במשחק בו הביסה רומא את גנט בבלגיה בתוצאה 1:7 ובמשחק בין ליטקס לובץ לבוריסוב) ושלושה משחקים גם ביורו עד גיל 19 שהתקיים באוקראינה ב-2009.
במחזור האחרון בבונדסליגה הוא שפט במשחק בו שטוטגרט ניצחה את קלן 1:5.
כזכור, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, שופט גרמני היה אמור לשפוט כבר בדרבי מחר בין מכבי ת"א להפועל ת"א בבלומפילד, כחלק משיתוף הפעולה. אך בסופו של דבר העניין לא צלח מסיבות טכניות, אולם בהתאחדות הבטיחו שגרמני עוד ישפוט במהלך העונה במשחק צמרת.
אבי לוזון טען אז: "אני רוצה שופט מגרמניה, אחד מחמשת הגדולים ביותר, לא פחות ולא יותר. אני מחכה לתשובה מההתאחדות לכדורגל הגרמנית כי אני רוצה דרבי תל-אביבי נקי מטעויות שיפוט".
"אני לא רוצה רטינות ותלונות אחרי הדרבי, שופט גרמני שיגיע לכאן לא יודע מי זה נמני ולא מי זה אבוקסיס והוא יבוא לשפוט נטו כדורגל. אני גם רוצה שהשופטים שלנו, הישראלים, ילמדו לשפוט מהטובים ביותר וידעו איך שופטים משחקים גדולים".
בסופו של דבר, כאמור, מסיבות טכניות ישפוט בדרבי מאיר לוי ולא שופט גרמני, אולם מכבי ת"א תהיה חלק מהשיפוט הזה במחזור ה-26 במשחק שיכול לקבוע מאוד במירוץ האליפות.
