הפועל עכו קיוותה לשפר עמדות רגע לפני שמאבקי ההישרדות האמיתיים של ליגת העל יוצאים לדרך. אלא שהערב (שבת), החבורה של יובל נעים סיימה רק ב-1:1 ביתי מול מ.ס אשדוד, במחזור ה-26 והאחרון של העונה הסדירה. בצפון שמעו את התוצאות מהמגרשים האחרים והבינו: הם עדיין חלק בלתי נפרד מהקרב נגד הירידה.
יובל נעים הפריז ערב המשחק. הוא כינה את המשחק הזה לא כגמר גביע, אלא כגמר מונדיאל (!). כנראה שהמסר המוגזם לא ממש חילחל אל מי שהיה אמור לחלחל. דווקא מול אשדוד, קבוצה שלכאורה כמעט וגמרה את העונה, שחקני עכו פיספסו צ'אנס לברוח מהאיזור המסוכן ואולי גם לסבך את האורחים וניר קלינגר. הניצחונות של מכבי פ"ת והפועל רעננה הפכו את התחתית לצפופה יותר ואם רמת השרון תוציא נקודות ממכבי חיפה, המרחק מהקו האדום עלול להצטמק.
למזלם של העכואים החיזוק שהובא לאחרונה ממשיך להצדיק את עצמו. חמדי סליחי אמנם לא כבש הפעם, אבל מי שהציל את נעים היה איסמעיל ריאן שסידר לפחות נקודה ועל הדרך גם שלח איתות לאנשי מכבי חיפה. כעת לעכו יש 27 נקודות, לרמה"ש מתחת לקו האדום יש 20, אבל גם משחק חסר.
ומה עם אשדוד? ניר קלינגר עדיין לא יכול לנשום לרווחה, אבל רצף 3 ההפסדים נעצר. אשדוד (31 נקודות) עדיין נמצאת במצב סביר מבחינתה וגם אם הכדורגל שלה רחוק מלהבריק, קלינגר ראוי לקרדיט לפחות על דבר אחד: שיתוף הצעירים. עמירן שקלים (שער נהדר), מיקי סירושטיין, טימור אביטן, גדי קינדה וניב זריהן פתחו פעם נוספת ב-11 שלו. פירות עדיין לא ממש קוטפים בעיר הנמל, אבל אולי דקות ההרצה האלה יבשילו למשהו משמעותי יותר בהמשך.
מהלך המשחק
בדקות הראשונות שתי הקבוצות התקשו להגיע למצבים. אחרי 20 דקות ניב זריהן דווקא היה יכול לכבוש אבל ממצב לא רע בתוך הרחבה ירה מעל השער. עכו החלה להתעורר ובדקה ה-25 מירקו אורמוש איים, מרציאנו קלט. דווקא בהמשך המשחק עכו נחלשה ובדקה ה-56 כבר הוציאה כדור מהרשת. המגן השמאלי עמירן שקלים עלה להתקפה ומזווית קשה מאוד הצליח לירות לרשת של גורש, שלא היה נקי מאשמה.
עכו לא נבהלה ותוך 5 דקות הצליחה להגיב. אחרי סדרת מסירות טובה, מהראן אבו ריא הגביה לרחבה, איסמעיל ריאן הסתנן ומ-8 מטרים נגח לחיבורים ופנימה. 1:1 בעכו. 10 דקות לסיום סטיבן כהן קיבל הזדמנות לקחת את 3 הנקודות אחרי מסירה של סליחי, אבל בעט לא טוב ומרציאנו קלט.
הרכבים
הפועל עכו: דודו גורש; קלמי סבן, אדי גוטליב, ברניסלב יובנוביץ', מהראן אבו ריא; מירקו אורמוש, ג'וליאנו ספאדסיו, גיא דיין (יוסי אסייג 88), איסמעיל ריאן (יובל שבתאי 90), ננאד מרינקוביץ' (סטיבן כהן 71); חמדי סליחי.
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, שי מימון, ישראל ראש, עמירן שקלים; אלכסנדר דוידוב, מיקי סירושטיין, טימור אביטן (רועי בקל 83), גדי קינדה (אמיר בן שמעון 90), ניב זריהן (בנצי מושל 72); ירו בלו.
