במשך כשנתיים וחצי תחת אלי גוטמן הפועל תל אביב שיחקה בשלבים רבים כדורגל אטרקטיבי מאוד, אבל לא סתם שר בעבר אריק איינשטיין "ואיזה מסכנים האוהדים". הפועל של השנה חזרה לעשות את מה שהיא יודעת לעשות יותר טוב מכולן - לאכול לאוהדיה את הלב עם כפית. האדומים הגיעו למשחק מול הפועל ניר רמת השרון אחרי ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון, ורק שער של עומר דמארי בדקה ה-88 איפשר להם לחזור לתלם.
קשה לומר שמי שצפה במשחק בבלומפילד נהנה או ראה מהלכי כדורגל מתוחכמים במיוחד, אבל אחרי 88 דקות חלשות תחת גשם שוטף, הגיעה אנחת הרווחה של האדומים: הברקה בודדת של בן חיים את דמארי סידרה לאבוקסיס את 3 הנק', וגם עזרה לצמק זמנית את הפער ממכבי תל אביב לנקודה בלבד. אחרי 4 משחקים ללא ניצחון ועם הרבה טענות לשופטים, בהפועל אותתו שהם לא מתכוונים לוותר על מקומם במאבק האליפות.
"לא הגענו למספיק מצבים במשחק", אמר בסיום יוסי אבוקסיס. "שלטנו בשדה אבל לא הגענו ליותר מדי הזדמנויות. אני מקווה שנצא לתקופה חדשה מעכשיו, כי ראיתי רצון מצד השחקנים, למרות שמבחינת כדורגל לא היה משהו. כבר היו לנו העונה משחקים טובים בהרבה שלא לקחנו בהם נקודות, כך שזה מתאזן.
כשנשאל בנוגע לחיזוק המיועד שצפוי להגיע בחלון ההעברות של ינואר, והאם רכש הוא שיביא לשינוי במאבק האליפות, ענה המאמן: "השחקנים שכבר נמצאים פה הם אלו שיעשו את השינוי. ביחד עם כמה שיצטרפו, הכל יראה יותר טוב. זהו ניצחון חשוב, ואת היכולת עוד נשפר". על השאלה האם אלרואי כהן לא פתח בגלל מעבר אפשרי למכבי ת"א, אמר אבוקסיס: "זה לא קשור, פשוט ככה החלטתי. עובדה שהוא נכנס והיה מאוד אנרגטי ומשמעותי. כל עוד שחקנים עומדים לרשותי, אני צריך להשתמש בהם. כשהוא נכנס הוא עשה עבודה טובה".
"אנחנו מרגישים הקלה כי לא ניצחנו חודש", הוסיף טל בן חיים, מבשל שער הניצחון, "היה משחק מאוד קשה. בגלל מזג האוויר המשחק לא זרם כמו שרצינו. עם כל הכבוד לרמת השרון, הם היום באו רק להפריע. היה קשה לפצח אותם ואני שמח שנתנו את הגול והבאנו את 3 הנקודות האלה, חיכינו להן הרבה זמן ואני מקווה שמכאן נעלה על דרך המלך. היתה לי תחושה שנכריע את המשחק. ברגע שאתה תוקף 90 דקות ויוזם בסוף מצליחים להבקיע ואני שמח שזה מה שקרה.הם היקשו לנו את החיים. אלו משחקים שצריך לבוא ולקחת נקודות ולהמשיך הלאה".
בהפועל תל אביב ציינו הערב שמכבי פתח תקווה הביעה עניין בויקטור מרעי, אך לא נעשה שום דבר מעבר לזה. "ויקטור שחקן של הפועל תל אביב, והוא כרגע נשאר כזה", אמר סוכנו של השחקן, "גם אם בעתיד יהיו לו מחשבות כאלה או אחרות, אזי בטח שלא בליגה הלאומית. יש לא מעט מועדונים בליגת העל שפנו אלינו בשבועות האחרונים. בכל מקרה השאיפה של מרעי היא לשחק בחו"ל".
מאמן רמה"ש, מנחם קורצקי, לא לקח ללב את ההפסד, למרות שהיה קרוב מאוד להשגת נקודה: "אפשר לקרוא לזה יום חלש, אבל היה משחק טקטי טוב מאוד של השחקנים שלנו. כמובן שמאכזב להפסיד בדקה ה-88, אבל אני לוקח את הדברים הטובים וממשיכים הלאה. כל החילופים שעשיתי היו מחוייבים, ואנחנו משתמשים בכל מה שיש לנו. אני מרוצה מהלחימה של השחקנים שלי, רק חבל שמחצי טעות קיבלנו גול. זה הכדורגל".
עשהאל בן שבת אמר בסיום: "זה מאוד מבאס להפסיד ככה, אבל זה הכדורגל. עמדנו טוב, 0:0 היה משקף את המשחק. היינו טקטיים מאוד, אבל לא נורא, זה הכדורגל. לא היינו מספיק מחוייבים בהתקפה אבל זה לא תירוץ, היו חסרים לנו שחקנים. המטרה היתה לקחת נקודות וזה עצוב, אנחנו בתקופה טובה בסך הכל. אפשר לקחת 3 נקודות מול בני יהודה, ביתנו מבצרנו אנחנו קבוצה חזקה בבית".
