24 שעות לפני המפגש הגורלי מול הפועל ב"ש בפתיחת הפלייאוף הראשון, התעצבן מאמן הפועל חיפה, טל בנין, התעצבן על ההרכב הראשון והורה לשחקנים להתאמן עם מאמן הכושר בנפרד במשך חצי שעה.
בנין הבהיר לשחקנים שאיבדו ניצחון יקר בדרבי שבוע שעבר: "אני מקווה שאתם מבינים את חשיבות המשחק, ניצחון ישחרר אותנו ממאבקי התחתית. הפסד ואנחנו עמוק בפנים. אתם חייבים לתת את הכל ולבוא נחושים מהדקה הראשונה עד לאחרונה".
מחירי הכרטיסים הורדו במיוחד למשחק וכל האצטדיון למעט יציע 5 - מחירי הכרטיסים: 60 למבוגר, 30 לנוער וחיילים. ליציע 5: 50 שקלים בלבד למבוגר, 25 שקלים לילד. הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ, אמר לאתר ספורט: "זה צו השעה מבחינתנו, אנחנו חייבים לעשות הכל כדי שהקהל יתמוך ויזיז אותנו קדימה. ראינו מה הקהל של בית"ר עושה עבור הקבוצה שלו. אנחנו חייבים את אותו אפקט".
הרכב משוער: קאלה דרשלר, עאהד עזאם, גולן חרמון, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, חנן ממן (גל הראל), רן אבוקרט, עלי חטיב (סטפן דנקוביץ'), הישאם כיוואן, יובל אבידור.
