עכשיו זה כבר די רשמי: התקופה הטובה של מכבי חיפה העונה היא זו שהיתה היוצאת מן הכלל, והערב הירוקים לא מעדו, אלא פשוט חזרו לסורם: אריק בנאדו והקבוצה הכבויה שלו התארחו אצל קרית שמונה ושמטו יתרון בדרך להפסד 2:1, שגם העלה את הצפוניים למקום הרביעי על חשבונם. הסיבוב השני רק נפתח, אבל גם משקפת לא תעזור למאמן חיפה לראות את הפסגה.
רצף של 4 הניצחונות שחיפה עשתה עורר אצל האוהדים הירוקים תקוות שאפשר לשחזר את הקאמבק של העונה שעברה, ובשבת הקודמת אף היו שם כאלו שדיברו על כך שניצחון על רמה"ש בתוספת מעידה של מכבי ת"א בדרבי יצמקו את הפער ל-6 נקודות. החלומות האלו התפוגגו כבר ב-1:1 מול קבוצת התחתית בשבוע שעבר, והערב הם כבר הפכו לסיוטים על עונה שחונה שנגמרת כבר בדצמבר. מבט על הטבלה הופך את הסיוט הזה למציאות: מקום שישי, 21 נקודות מ-42 אפשריות ומרחק של 14 נקודות מסוזה וחבורתו. אם לא היה קר בחוץ, היינו ממליצים לבנאדו ללכת לים.
בנאדו ביצע מספר שינויים, חלקם כפויים, אבל ב-40 הדקות הראשונות הוא ראה את בויאן שראנוב מציל אותו מתבוסה פעם אחר פעם אחר פעם, ובסה"כ השוער הסרבי מנע 4 כיבושים בטוחים. בדקות הללו שובל גוזלן היה הירוק היחידי שהגיע למשחק והוא גם מצא את המשקוף, עד שלפתע תורג'מן עקץ במתפרצת (43), בניגוד גמור למהלך המשחק. 2 דקות מאוחר יותר הגיע שיוויון מוצדק, אבל לא חוקי: בדש היה בנבדל, הדגל נותר למטה ומזרחי ניצל ערבוביה ברחבה כדי לקבוע 1:1.
מה שקרה בדקה ה-67 היה פשוט אירוני: שמעון אבוחצירה המושמץ, שהחליף את גוזלן דקות ספורות קודם לכן, דהר לבדו מול חיימוב, אבל במקום לכבוש שער קל באחד על אחד ולקנות את עולמו מול האקסית, החלוץ התבלבל וכשל. שניות לאחר מכן ברק בדש קיבל חצי מצב בצד השני, ובחסות כיסוי לקוי של סארי פלאח, נגח לרשת את ה-1:2 והשלים מהפך.
אז בנאדו ספג הפסד חמישי העונה וכבר אי אפשר להימנע מהמסקנה החותכת שהקבוצה שלו פשוט לא טובה. לא שיטה, לא מובטיבציה ולא הגיון בחילופים היו שם הפעם. במחזור הבא הוא יארח את אשדוד ואז ייצא לבלומפילד, למפגש עם האלופה. מנגד, ברק בכר סוף סוף קיבל יציבות מחניכיו עם ניצחון שני רצוף שהעלה אותו למקום ה-4, והרבה מניות בכך יש לברק בדש, שחזר לחיים וכבש שבוע שני ברציפות.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה במשחק הגיעה מצד המארחת, כשכדרו נייח הוגבה לראש של קאסיו, אבל שראנוב עצר את הנגיחה שלו ומנע שעבר בדקה ה-5. כעבור 3 דקות תורג'מן יצא למתפרצת ונעצר ע"י קאסיו, השופט הסתפק בצהוב. בדקה ה-12 בדש נותר חופשי ונגח מצוין, שראנוב שוב הציל. בדקה ה-20 חיפה התעוררה עם טיל ששלח גוזלן למשקוף, צוצאליץ' ניסה מרחוק מיד אחר כך וחיימוב הגיב טוב. כעבור
2 דקות אופיר מזרחי היה חייב לנצח יציאה רעה של שראנוב, אבל ההקשתה שלו הלכה גבוה מדי. עוד מצב קיבלנו בדקה ה-23, כשגוזלן נגח מסוכל ליד העמוד. בדקה ה-32 צ'חנוביץ' הגיע לאחד על אחד ונבלם אצל שראנוב, כעבור דקה הסרבי עצר עוד נגיחה ממש על הקו.
הקצב הגבוה נמשך, והפעם גם עם שערים: בדקה ה-43 מתפרצת של חיפה הגיעה לקטן, שמצא את תורג'מן הפנוי, והאחרון לא נכשל ובפיניש נהדר עקץ, 0:1 לירוקים. רק שתי דקות עברו וכדור חופשי תפס את בדש בנבדל, הדגל נותר למטה, ואופיר מזרחי כבש מתוך ערבוביה, 1:1 מוצדק, אבל לא חוקי.
החצי השני נפתח עם שני איומים בירוק: ראשון היה זה ראיוס, שבעט כדור קשתי שאילץ את חיימוב למתוח איברים (48), גוזלן הוסיף איום קרוב למסגרת (50). בדקה ה-66 אבוחצירה המחליף דהר לבדו מול חיימוב, אבל הצליח להחמיץ באחד על אחד, המתפרצת מנגד הגיעה לראש של בדש, פלאח לא כיסה, והחלוץ העניש עם 1:2.
קרית שמונה: גיא חיימוב; עודד אלקיים, קאסיו פרננדס, מתן אוחיון, חן דלמוני; וובה בראון משה אבוטבול, אחמד עאבד; יואל צ'חנוביץ' (דרקו טאסבסקי/56), אופיר מזרחי (נאור עבודי/72), ברק בדש (פנקה/90).
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אלעד גבאי, אדין צוצאליץ', סארי פלאח, שמואל שיימן; גוסטבו בוקולי (אביחי ידין/53), יניב קטן, רובן ראיוס, עידן ורד (איסמעיל ריאן/71); אלון תורג'מן, שובל גוזלן (שמעון אבוחצירה/63).
