מכבי חיפה הגיעה לאשדוד בהרכב חסר כשלפניה מטרה אחת - להשיג ניצחון. הירוקים, למרות משחק בינוני, הצליחו להשיג את מטרתם עם 0:1 קטן ומשמעותי, ששמר על המאזן המושלם של הירוקים בליגה.
חיפה יוצאת לפגרה כשהיא הקבוצה היחידה באירופה שלא איבדה עד כה נקודות בליגה המקומית, והירוקים הצליחו גם להגדיל את הפער מהפועל ת"א ל-9 נקודות.
שלומי ארבייטמן, שפתח בהרכב במקומו של ולדימיר דבאלשווילי, החזיר לאלישע לוי, כשכבש בדקה ה-51 את השער היחיד של הירוקים, אחרי שבעיטה של קטן נהדפה לא טוב על ידי דראגן סטויקיץ', שוערה של אשדוד.
הבלם ג'ורג טשיירה נפגע בגבו בחימום המשחק מה שהביא לשילובו של עלי עותמאן בקישור, והזזתו של שי מימון לעמדה הטבעית כבלם לצידו של דקל קינן.
בחיפה היו מרוצים מיכולת ההגנה ובעיקר מהקפטן יניב קטן שהיה נחוש כמו חבריו לצאת לפגרה עם ניצחון שיבסס את מכבי בפסגת הליגה. שחקן נוסף שזכה למחמאות הוא הקשר המחליף ישראל זגורי שמקבל הזדמנויות חוזרות בקבוצה ומוכיח את יכולתו. גם אייל משומר זכה למחמאות על יכולתו.
המאמן המנצח אלישע לוי אמר לאחר המשחק: “אני חושב שאנחנו עובדים קשה מאוד כדי לשמור על מאזן מושלם. זה אולי נראה פשוט, אבל זה לא. היה לנו משחק קשה, לא שיחקנו כדורגל גדול אבל באנו שאפתנים ומאוד מאורגנים. אלו ששיחקו ידעו להיכנס טוב למשחק. אשדוד קבוצה ביתית מאוד, והיה קשה. שיחקנו עם הרבה סבלנות, הגענו להרבה מצבים, עשינו ניצחון תשיעי ועכשיו אנחנו יוצאים לפגרה עם ראש מורם".
על היכולת של מכבי חיפה לעשות הפרדה בין ליגת האלופות לליגת העל הוסיף לוי: “הסיבות ליכולת שלנו מורכבות. יש לנו בפן הפיזי שחקנים מאוד חזקים, צעירים עם כושר גופני מצוין. יש לנו את כל האלמנטים במועדון בכפר גלים כדי לאושש את השחקנים מרצף המשחקים הצפוף. אנחנו עובדים איתם גם בפן המנטלי ונראה שבסך הכל השחקנים מבינים את המשמעות ומבינים שהליגה היא הלחם, וכדי שגם בעונה הבאה נוכל לשחק בליגת האלופות, נצטרך להמשיך ביכולת הפנטסטית".
אגב, ארגון המאמנים בישראל בחר באלישע לוי למאמן החודש. לוי, שהוביל את חיפה לתשעה ניצחונות רצופים, תרם את סכום הזכייה בסך 2,500 שקלים לנזקקים.
מימון: "מקווה לקבל עוד צ'אנסים ולהוכיח את עצמי"
קפטן מכבי חיפה, יניב קטן התייחס לפציעה שלו והודה: “אני לא מרגיש כל כך טוב. כולם ידעו שהמשחק יהיה קשה, ראו את זה שאשדוד באה מוכנה ושיחקה במחצית הראשונה טוב מאוד. במחצית השנייה היו לנו יותר שטחים ובאנו לידי ביטוי, בייחוד אחרי שכבשנו את השער".
קטן, שסובל מכאבי גב מתמשכים יעבור בבית החולים רמב"ם בחיפה מיפוי עצמות, ויתכן שיקבל זריקה בגב. השחקן סובל מבקע, פגיעה בקרסול וכאבים בגב, ובחיפה מציינים את הרצון העז של הקפטן לעזור לקבוצה על המגרש.
שי מימון, שפתח בהרכב הקבוצה ובחיפה הביעו שביעות רצון ממשחקו אמר בסיום: “אני עובד קשה וכשמגיעה ההזדמנות, אני מנסה להציג את היכולת הטובה ביותר, ואחכה להזדמנות הבאה. אני שמח שעד עכשיו, כשנתנו לי את ההזדמנויות, הוכחתי את עצמי. אני מקווה לקבל עוד צ'אנסים ולהוכיח את עצמי".
ביום רביעי תארח חיפה את הפועל ב"ש במגרש בנצרת עילית במסגרת גביע הטוטו. המגרש בקרית אליעזר עובר שזרוע. משחק הבית הבא של חיפה מול אחי נצרת יתקיים כמתוכנן בק.אליעזר.
מזרחי: "אחשוב בפגרה על השינויים שעלי לעשות"
יוסי מזרחי, מאמנה של אשדוד הצביע על הבעיה המרכזית אותה הוא לוקח מהמשחק, והיא אוזלת היד בהתקפה - הקבוצה הבקיעה רק שער אחד בארבעת המשחקים האחרונים: “נצטרך לעבוד קשה על ההתקפה. לא ייתכן שאנחנו נמצאים במצב הזה, כשבעונה שעברה מה שאפיין את הקבוצה היא כמות המצבים והשערים שהיא הבקיעה. הפגרה מהווה עבורי זמן טוב לחשוב על השינויים שאני צריך לבצע. שינויים אולי בשיטת המשחק, במערך, אולי בהרכב השחקנים".
על המשחק עצמו הוסיף מזרחי: “עד הגול זה היה אחד המשחקים היותר טובים שלנו. אחרי הגול, כבר לא היינו במשחק, הוא לא היה מאורגן, הוא לא היה מסודר. עשינו את החילופים אבל גם הם לא עזרו. זה הכדורגל, אתה לא יכול להרשות לעצמך לספוג שער כמו שספגנו, בטח לא נגד מכבי חיפה".
