במכבי נתניה קיבלו החלטה - רן קוז'וק יהיה אחראי על בניית הקבוצה בפגרה וימשיך לעמוד על הקווים גם אחרי המונדיאל. ההחלטה התקבלה אחרי המשחק אתמול (שלישי) בו ניצחו היהלומים את עירוני קריית שמונה ועלו מעל הקו התחתון. המנהל המקצועי אלמוג כהן חושב שקוז'וק הוא האיש הנכון להוביל את הקבוצה והוא יקבל צ'אנס. "אין לי ספק שהיום הזה יגיע שאהיה מאמן ראשי לגיטימי", אמר קוז'וק בנושא, "אני מתחיל קריירה בתפקיד הזה".
בנתניה אהבו את הגישה של השחקנים, כשמבחינה סטטיסטית נתניה הגיעה למספרים שמזכירים יותר את אשתקד בכל הנוגע לחילוצי כדור ומאבקי אוויר. קוז'וק, שהחליט לא להתפטר על אף שהיה צמוד לבני לם וקיבל החלטות יחד איתו, לא נוהג כך בפעם הראשונה בקריירה. גם כששימש עוזר לשרון מימר, מנחם קורצקי ומסאי דגו הוא נשאר במערכת ולא עזב יחד עם המאמן.
"לא חושב שהייתי צריך לבקש מבני לם אישור להישאר", אמר קוז'וק בנושא, "בני לם הוא אגדה. הייתי בנתניה לפניו וכל מי שהיה בתקופה הזו כולל אני עשינו טעויות. אני לא נקי. יש פה סגל שחקנים איכותי כדי להתמודד במקומות שאנחנו רוצים להתמודד בהם אבל ברור שנצטרך לעשות שינויים בינואר ואנחנו נעשה".
במסיבת העיתונאים אחרי המשחק בחר המאמן באופן די תמוה להודיע שאיתמר ניצן יהיה השוער הראשון על אף יכולתו לאחרונה ולמרות העובדה שבמשחק וחצי שרז כרמי שיחק הוא לא ספג אפילו שער אחד. אתמול כרמי עמד בין הקורות ונתניה לראשונה סיימה עם רשת נקייה מאז המחזור החמישי.
"איתמר לא פתח כי לא הרגיש טוב", אמר המאמן, "הוא השוער הראשון של מכבי נתניה, נקודה. כמאמן אני שמח שיש לי שוער כזה בקבוצה". כמה מהשחקנים בנתניה הביעו כעס על הדברים: "במקום לעלות לרז את הביטחון הוא מוריד לו את הביטחון". בכל מקרה ועל אף הדברים לא מן הנמנע שכרמי ימשיך בשער במשחק באשדוד בשבת.
בנתניה היו מרוצים שהמחליפים נכנסו עם מוטיבציה והוסיפו למשחק. בין היתר ציינו לטובה את נפתלי בלאי, שלא זכה לדקות משחק השנה וברוב המשחקים היה מחוץ לסגל. מי שבלט מעל כולם שוב היה רוי קורין שחזרתו אחרי פציעה הוסיפה לא מעט אנרגיות.
קוז'וק ביקש מהשחקנים לנוח גם מבחינה מנטאלית עד מחר אז יחלו ההכנות למשחק מול מ.ס אשדוד. "הפסדנו הרבה נקודות שהגיע הזמן להחזיר אותן", אמר עמרי גנדלמן שהסטתו לקישור באה לידי ביטוי גם בהצטרפות שלו קדימה מקו שני, דבר לו זקוקה נתניה.
