למכבי פתח תקווה יש מאמן חדש. לאחר שאמש (שלישי) המלאבס נפרדו מגיא לוזון, כעת הכחולים שמו את ידם על מחליפו - ניר קלינגר, שעזב לאחרונה את הפועל תל אביב והצטרף לכחולים עד לסיום העונה. המאמן יערוך אימון בכורה עם שחקניו כבר היום, ומשחקו הראשון בתפקיד פיקנטרי במיוחד: מול האקסים האדומים על כר הדשא של בלומפילד.
המינוי הזה של קלינגר מגיע עשרה ימים בלבד אחרי שפוטר מהפועל ת"א, אותה הוא כאמור יפגוש במשחק הבכורה שלו במדי המלאבס. עבור המאמן תהיה זאת קבוצתו ה-14 בקריירת האימון והתשיעית בכדורגל הישראלי. הוא ינסה לשחזר את ההישג שלו בעונה הראשונה בהפועל תל אביב, אז הגיע לקבוצה שהייתה מסובכת במאבקי הירידה, והוביל אותה עד לפלייאוף העליון.
לקלינגר צפויה עבודה רבה. מכבי פתח תקווה, שבעונה שעברה הגיעה עד הפלייאוף העליון וסיימה במקום ה-5, איבדה בקיץ האחרון את תאי באריבו וליאל עבדה, ופתחה את העונה בצורה איומה ונוראה. אחרי 15 מחזורים, קבוצתו החדשה של קלינגר השיגה 10 נקודות בלבד, וכבשה 11 שערי ליגה, כשהיא גם סובלת מפציעות של שחקני ההתקפה המובילים שלה, דור ז'אן ומוחמד עוואד.
כזכור, קלינגר היה חלק בתקופה רעה בהפועל תל אביב, שם חווה רצף תוצאות הרעות, מה שהוביל לסיום דרכו בשיאה של תקופה מקצועית קשה מאוד. כעת, הוא יקווה לאושש את פתח תקווה, שכאמור נמצאת בעצמה בצרות לא קטנות.
