הפועל חדרה תארח בראשון את הפועל נוף הגליל לאחר שני הפסדים להפועל ת"א והפועל חיפה. הבוקר הפתיעו כמאה מאוהדי הקבוצה והגיעו למתחם האימונים עם דגלים ותופים על מנת לעודד ולהביע תמיכה בחדרה למרות ההפסדים. דיא לבאבידי הונף על הכתפיים.
החלוץ, מוחמד גאדיר שנעדר מהמשחק נגד הפועל חיפה בשל כאבים בקרסול, שב לאימונים ועשוי להיות בסגל למשחק בראשון. עומר פדידה אמור לקבל יותר דקות. עומר דנינו, גלעד אברמוב ואביאל בן חמו יעדרו.
מנחם קורצקי אמר לקראת המשחק: "מה שאפיין אותנו מאוד מתחילת השנה זה שהקבוצה הייתה חזקה טקטית, היה קשה מאוד להגיע נגדנו למצבים. בשני המשחקים האחרונים אני חושב שבדברים האלו מאוד נפלנו, והדברים האלו הכריעו למעשה את המשחקים, וחבל, כי היינו בסוג של מומנטום חיובי. היה המון ביטחון, גם לשחקנים, גם לצוות, ומשהו נפגע. נצטרך להחזיר את זה. זה התפקיד שלנו, אנחנו כצוות, אני כמאמן, אני חושב שזה התפקיד העיקרי, להחזיר לשחקנים את הביטחון והאמונה כדי שביום ראשון נעשה משחק טוב עם תוצאה טובה”.
עוד הוסיף המאמן: "המטרות שלנו לא השתנו גם כשהיינו בצמרת, היה לנו מאוד ברור שתבוא נפילה בסופו של דבר, החוכמה זה לצאת ממנה כמה שיותר מהר, אבל המטרות שלנו היו מתחילת שנה ונשארו לאורך כל הזמן, לברוח מהתחתית, לעשות עונה שקטה ורגועה, לשלב שחקנים צעירים, לתת הזדמנויות לעוד שחקנים שנמצאים בסגל, זו המטרה העיקרית. כמובן שאם אנחנו נעשה תוצאות טובות וככל שנתקדם לקראת הסיבוב השני, נגדיר מטרות מחדש. פלייאוף עליון? אנחנו רוצים לברוח מהתחתית כדי להיחלץ מהמקום שיורדים ליגה, חד משמעית. הפועל חדרה קודם כל צריכה לדאוג שהיא תישאר בליגה, כמובן שנשמח לעשות את זה כמה שיותר מהר כדי שנוכל להגדיר מטרות חדשות”.
הקפטן, מנשה זלקה: "אין לנו ברירה, גם אם נרצה וגם אם לא, חייבים להרים את הראש ולהתמודד עם זה. אנחנו שחקני כדורגל, אנחנו מתמודדים עם זה, זה חלק מהמקצוע, אין דבר כזה שבכדורגל יהיו רק הצלחות ודברים טובים ושמחה וניצחונות. יש גם הפסדים וגם תקופות רעות, וצריך לצאת מזה. וכמו שכולנו כשחקנים וכמועדון קיבלנו מחמאות כשהבאנו תוצאות ונקודות טובות. עכשיו כשאנחנו מציגים כדורגל פחות טוב, אז כמובן שיש גם ביקורת, אבל כן צריך להרים את הביטחון וכן לייצר אווירה חיובית, ומצד שני גם להבין שהמצב לא פשוט וזה יכול להגיע למקומות לא טובים, והמשחק נגד נוף הגליל הוא משחק קריטי”.
