אחרי ימים לא פשוטים, בהפועל תל אביב יקוו לשים הערב (ראשון, 20:45) בצד את כל ענייני הכרטיסים שגרמו לתסיסה בקרב הקהל, כשיפגשו את מכבי חיפה (שידור ישיר ב-5SPORT). ניר קלינגר יצטרך להסתדר ללא שלושה שחקנים משמעותיים: אדי גוטליב, שמחלים מניתוח במפשעה, דורון ליידנר, שסובל מעומס בשריר הבטן, ומוחמד טראורה.
"המצב לא אידיאלי, אבל זו המציאות ואנחנו מאמינים בעצמנו", אמרו שחקנים לקראת ההתמודדות. למרות החיסורים נראה שהמאמן ימשיך במערך של חמישה שחקני הגנה, כשיואב הופמייסטר ושי אליאס לא ישחקו בעמדות הטבעיות שלהם ויחברו לסיאנדה קולו.
דני גרופר, שטרם נכלל בסגל העונה במשחק ליגה מכיוון שלא האריך את חוזהו שמסתיים בתום העונה, צפוי לפתוח בקו שמאל במקומו של ליידנר אחרי שהבעלים נתנו אור ירוק למהלך. שלומי אזולאי הקשר כנראה יפתח גם הוא לצידו של דן איינבינדר, ובחלק הקדמי עידן ורד, פארליי רוסה ואושר דוידה. ישנה אפשרות שקלינגר יבחר לפתוח גם עם שני חלוצים, כשלוסיו החלים לגמרי מהפציעה בשריר הירך האחורי.
כ-7'000 אוהדי מכבי חיפה הבטיחו את מקומם הערב, מה שאומר ששער 13 יפתח לאוהדים הירוקים. עוד 5'000 כרטיסים נמכרו לאוהדי הפועל ת"א. הציפייה היא לכ-16 אלף צופים בבלומפילד.
בתוך כך, מנכ"לית המועדון אודליה פרידמן קיבלה הרבה מאוד חיזוקים והודעות תמיכה בימים האחרונים אחרי האירוע המכוער, בו פיזרו חתיכות עוף ליד פתח ביתה. המשטרה עדיין לא מצאה את המעורבים באירוע.
בעניין אחר, בחודש ינואר תציין משפחת אשכנזי שנתיים למותו של ינון אשכנזי, מהמוכרים והאהובים שבאוהדי הפועל תל אביב בעשורים האחרונים, שנכנס ללבבות של כל האדומים עם מפעל ההנצחה החינוכי שהקים לבנו, ארז אשכנזי ז"ל, לוחם השייטת שנפל בקרב בעזה בשנת 2003.
לא פחות מוכר היה השלט ועליו הסיסמא: "ארז אשכנזי ז"ל, אדום שלא יישכח", שינון היה מקפיד לתלות בכל עונה בפינה בשער 7 למטה, עם תמונתו של ארז. הערב, אוהדי הפועל ת"א שיגיעו לבלומפילד, יזכו להרגיש שחלק מהמסורת היפה הזו חוזרת, לאחר שמספר אוהדי הקבוצה, החליטו לפנות למשפחה ולבקש את רשותה לתלות שלט חדש לזכרם של ינון וארז בנו, תחת הכיתוב, "ינון וארז אשכנזי – אדומים שלא יישכחו", עם תמונה משותפת של השניים. משפחת אשכנזי ונכדו של ינון, המחזיקים כמובן במנוי למשחקי הקבוצה, יגיעו למשחק ומסרו לאוהדים כי הם מודים על המחווה.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, סיאנדה קולו, שי אליאס, יואב הופמייסטר (ג'ורג' דיבה), דן איינבינדר, שלומי אזולאי, עידן ורד, פארליי רוסה, אושר דוידה.
