מכבי חיפה תחדש את הכנותיה למשחק גביע המדינה בשבת נגד הפועל ירושלים. סאן מנחם ינסה לשוב לאימונים מלאים לראשונה מאז הפציעה נגד הפועל נוף הגליל. במקביל, כבר בשבועות הקרובים הירוקים עשויים לקבל בחזרה את אחד השחקנים המשמעותיים ביותר שלהם בשנים האחרונות.
נטע לביא, ששיחק העונה בליגה 30 דקות בלבד נגד הפועל ירושלים, מעלה את קצב האימונים עם מאמני הכושר דרור שמשון ואורי הראל ובקרוב יחזור להתאמן עם חבריו. למרות היכולת הטובה של הקשרים, בצוות המקצועי הודו שלביא שחקן חשוב מאוד ומחכים לחזרתו. במועדון אופטימיים שהקפטן יהיה כשיר למשחק העונה נגד מכבי תל אביב בעוד שבועיים וחצי (3.1) באיצטדיון סמי עופר.
בצד הפחות אופטימי, טאלב טוואטחה התבשר אתמול (רביעי) שייעדר שלושה חודשים לפחות בעקבות קרע בגיד הארבע הראשי. השחקן התאכזב מאוד, שכן הצליח לשוב לרוטציה של ברק בכר וכעת יאלץ לעבור שיקום ארוך. מלבד טוואטחה, גם מחמוד ג'אבר עדין פצוע.
לקראת מפגש הגביע נגד הפועל ירושלים בשבת, ברק בכר צפוי לבצע שינויים בהרכב שפתח נגד בית"ר ירושלים בשני, כאשר כבר בשלישי שלאחר מכן מצפה לירוקים מפגש נגד הפועל חדרה. דולב חזיזה, שריצה עונש הרחקה במשחק האחרון, צפוי לשוב ל-11.
מי שעשוי לקבל הזדמנות נוספת בין הקורות הוא רועי משפתי. השוער הצטיין במשחק נגד פיינורד ובאופ"א ציינו כי הישראלי רשם הכי הרבה עצירות (8) במחזור המשחקים השישי של הבתים. אחרי הטעות קשה של ג'וש כהן במשחק נגד בית"ר ירושלים, לראשונה העונה ישנה התלבטות מקצועית בנוגע לאפודת השוער הראשון.
מי שגם כן צפוי לקבל יותר דקות הוא ראיין סטריין, זאת לאחר שנכנס כמחליף נגד בית"ר. גם בן שהר, מאור לוי ועופרי ארד בתמונת ההרכב של בכר לשבת.
