אחרי כמעט שנתיים במכבי חיפה, מרקו בלבול פתח את העונה ללא קבוצה, למרות שכבר הספיק לקבל מספר הצעות. בראיון ל"מגרש פתוח", המאמן סיפר כיצד הוא מנצל את הזמן הפנוי, על החוויות ממכבי חיפה, ההתנהלות מול ירדן שועה וגם איך לדעתו תיראה 2020/21.
"אחרי שנתיים מאוד אינטנסיביות במכבי חיפה, אני צובר כוחות חדשים", סיפר בלבול. "מסתכל קצת על הדברים מבחוץ ומקווה לקבל הצעה חדשה. להפיק מיטב מהמנוחה? בוודאי, אני הרבה בבית עם הטלוויזיה והמחשב, רואה את הליגות השונות וכל יום סביב הכדורגל. אני לומד אסטרטגיות חדשות ומדבר עם חברים, מנצל את הזמן הזה לדברים חיוביים להמשיך להתפתח, וגם לקבל אנרגיות מחדש כי זה לא פשוט להיות בג'וב כזה במכבי חיפה, זה 24/7 שאין לך לילה ובוקר, אין לך שישי ושבת. אתה כל היום בתוך זה, אז לפעמים צריך את זה קצת".
עם זאת, אם תשאלו את המאמן, הוא ממש לא מרגיש מצולק מהחוויה במועדון בירוק: "להפך, זה היה אתגר מאוד טוב עבורי. מאוד נהניתי מכל רגע במכבי חיפה. הייתה לנו תקופה טובה והצלחנו לשחק כדורגל טוב והתקפי. אומנם לא לקחנו תואר, וזה משהו שחיפה רגילה לעשות ולא עשתה כבר עשר שנים, אבל זאת הייתה תקופה נהדרת עבורי. למדתי המון וגם יצאתי מאמן הרבה יותר טוב ממה שנכנסתי. אלישע לוי? לא אוהב את ההשוואות האלה, אני עשיתי את העבודה שלי. זה מועדון שגדלתי בו. ואני שמח שאחרי שנתיים הוא עלה על המסלול הנכון, וסוף סוף אחרי עשר שנים, מדברים על זה שהוא מועמד מספר אחת לאליפות. אני שמח עם מה שעשיתי ועשינו, לא רק אני".
"לא היה ראיון אחד שבו הסתרתי את האכזבה העמוקה שלי מזה שלא המשכתי את במה שהתחלתי", התייחס בלבול לפרידה בתום העונה החולפת. "אבל אני נמצא במקצוע הזה מבחירה ויודע איך זה עובד. זו לא תוכנית כבקשתך, יש בעלים שקובע. זה קרה להרבה מאמנים בעולם ובארץ, ויש הרבה דוגמאות למאמנים שלא המשיכו למרות שהצליחו. אבל אני לא מסתכל לאחור, אלא קדימה באופן חיובי. העברתי את השרביט בצורה מסודרת ואני באמת מאחל למכבי חיפה המון בהצלחה".
יש שיטענו שנעשה לבלבול עוול, אך הוא רואה את הדברים אחרת: "לא יודע אם לקרוא לזה עוול, אבל אני מאוכזב. הצוות האנגלי המשיך, וכשהם בדקו את הנתונים של המועדון כשקיבלתי אותו, לבין ואיפה ששמתי אותו, אז אומרים שבאנגליה מאמן שעושה כאלה הישגים מקבל חוזה לכמה שנים. אבל בסדר, ממשיכים הלאה".
המאמן נשאל על חלקו בירידה ביכולת הקבוצה בפלייאוף העליון: "בהרבה אספקטים של המשחק, מכבי תל אביב פשוט הייתה הרבה יותר טובה. התחלנו ממקום מאוד נמוך ובקיץ אחד החלפנו עשרה שחקנים, זה היה יותר מדי מכדי להתמודד עם מכבי תל אביב, בעונה שבה היא הייתה אחת הקבוצות הטובות שהיו פה, עם זרים נפלאים וישראלים מדהימים. היה קשה מולה, אבל עשינו קפיצת מדרגה מאוד משמעותית. החלק הכי קשה, גם אצל מועדונים גדולים באירופה, זה לבנות את הבסיס. את הבסיס בנינו, ועכשיו אפשר לקפוץ מדרגה נוספת".
ומה הוא חושב על ההפסד 7:2 לטוטנהאם במוקדמות הליגה האירופית? "אני לא הייתי מקבל את זה, לספוג תבוסה כזאת. לפעמים זה קורה בכדורגל, זה קרה למנצ'סטר יונייטד ולליברפול. אבל אני לא מסתכל מה היה קורה אם, ממשיכים הלאה. אני יכול להגיד שבכל מועדון גדול, כשאתה מפסיד, יש ביקורת. רואים היום שמכבי ת"א לא מנצחת ויש ביקורת, אחרי שבשנה שעברה לא הייתה ביקורת. במועדון גדול עם הפסד אחד האדמה רועדת, לא רק בחיפה. כשהפסדנו למכבי ת"א, הביקורת הופנתה אליי וזה טבעי. אני יודע לחיות בשלום עם ביקורת ולקבל אותה. לפעמים היא לא הייתה עניינית או מוצדקת, אבל זה חלק מהעניין".
אחד הנושאים שבלבול ספג לא מעט ביקורת לגביהם, היה הטיפול בירדן שועה: "אתם צריכים להבין שהתעסקתי בקבוצה ולא בשחקן בודד כזה או אחר. אני תמכתי אישית ברכישה של ירדן, אני מאמין מאוד בכישרון שלו ונתתי לו צ'אנס לשחק בשישה משחקים בתחילת העונה. ואז, ניקי (רוקאביצה), יובל (אשכנזי) דולב (חזיזה) ושרי שהגיע בעונה אדירה, לקחו לו את המקום בהרכב, והיה לו קשה להכיל את זה. עם שחקנים צעירים צריך המון סבלנות, והייתה לי. עובדה שהוא החזיק איתי מעמד שנה וחצי. אני מאמן כבר משהו כמו 20 שנים, ואחרי 300 שחקנים, בואו נגיד שהצלחתי עם 90-95 אחוז, כי אין אף פעם 100. יש סגל של 24 שחקנים ואפשר להרכיב רק 11. אני לא מתחרט על שום דבר".
ומה הוא חושב על ה"פיוז הקצר" של שועה? "הוא שחקן צעיר שהגיע למועדון כמו מכבי חיפה, שיש בו תחרות קשה מאוד על ההרכב. בשנה הראשונה הייתה לו תחרות עם ניקי ושון וייסמן. רואים לאן שון הגיע, כי הייתה לו הסבלנות לשבת על הספסל וביציע. אני נתתי לו את הצ'אנס והוא לקח אותו. במכבי חיפה צריך ללמוד לשבת על הספסל לפעמים כדי להתאקלם במועדון".
"לכל שחקן יש את היכולת שלו להכיל מצב כזה", המשיך בלבול. "ואני מכיר המון שחקנים, לא רק בארץ, שלא אוהבים לשבת על הספסל וקשה להם עם זה. זה בסדר, זה חלק מהעניין. יש כאלה שמסוגלים ויש כאלה שלא. אם יצליח בבית"ר? אני מאוד מקווה שכן. אני אשמח עבורו, הוא קיבל באמת מתנה וצריך לעבוד קשה ולהיות סבלני, כי כדורגל זה דבר שדורש סבלנות. מנור סולומון הלך לשחטאר דונייצק ובהתחלה ישב על הספסל, הוא הבין שזה תהליך שלוקח זמן והיום הוא שחקן משמעותי".
לאחרונה קיבל בלבול הצעה לאמן את בני סכנין אחרי התפטרותו של אלדד שביט, אך סירב: "היו לי שלוש עונות טובות מאוד בסכנין, יש לי שם הרבה חברים טובים והשארתי שם דלת פתוחה. בכל פעם שהם צריכים מאמן הם פונים אליי, ואני כמה שנים מסרב כי אני חושב שאני צריך אתגרים וללכת קצת קדימה. זאת הסיבה היחידה. אפואל ניקוסיה? היא לא פנתה. יש הרבה מאוד קופצים ומתחרים ולישראלים לא כל כך פשוט לעבוד בחו"ל היום, למרות שהייתי מאוד רוצה לאמן שוב בחו"ל. גם נפגשתי עם משה חוגג בנוגע לבית"ר וזה לא יצא לפועל, אני בוחן ברצינות כל הצעה שמגיעה, ואם זה מתאים לי, אני הולך על זה. הייתה פנייה מפאפוס, שיש לה בעלים רוסי והוא בחר במאמן רוסי".
ומה הוא חושב על האמירה שהליגה נחלשה ושלמכבי חיפה יש הזדמנות פז לזכות באליפות? "מכבי חיפה קבוצה חזקה עם תלכיד שרץ שנה שנייה ביחד. צריך לזכור שעבור עופרי ארד, נטע לביא, עאיד חבשי וכל הצעירים זו השנה השנייה במועדון, הם עשו קפיצת מדרגה מאוד משמעותית ורואים את זה גם בבגרות ובשקט שלהם. מכבי תל אביב עדיין צריכה להתחבר, היא התחילה את ההכנות מאוחר מדי ועדיין לא מצאה התלכיד הנכון. ב"ש קבוצה מאוד טובה עם סגל טוב, ובבית"ר צריך לראות איך כל הדברים יתחברו. אני חושב שתהיה ליגה מאוד מעניינת. אני מקווה שהקהל יחזור, לפחות בחלקו, כי זה משהו שחסר לכדורגל".
על הירידה של ביכולת של מכבי תל אביב, בלבול אמר: "קשה לשחרר חמישה שחקנים משמעותיים כמו אמאדור, ג'ראלדש, אופואדו, אצילי ומיכה, לא פשוט למלא את החלל הזה. אבל עדיין יש להם סגל טוב, רק צריך למצוא שם את התלכיד ואת הסגנון הנכון. הייתי במכבי ת"א גם כעוזר מאמן וגם כשחקן, וה-DNA של המועדון הזה הוא לשחק כדורגל התקפי עם לחץ גבוה, בדומה למה שהם עשו בעשר השנים האחרונות".
לסיום, בלבול התייחס למשחק הזכור ביותר מהעונה שעברה, ההפסד 4:3 למכבי תל אביב: "זה היה משחק שכולם נהנו בו, ואני עד היום שומע את הצרחות של עמיחי. אני עושה ריפליי וחוזר על זה. זה היה אחד המשחקים הטובים שהיו פה בכדורגל בכלל, מאז שאני זוכר כילד את ה-4:4 בחצי גמר הגביע בין חיפה למכבי תל אביב. זה משחק שהיה דומה לזה עם גולים מדהימים וקצב. מכבי חיפה בשנה שעברה שיחקה כדורגל מאוד התקפי ויפה. הרבה לא הסכימו איתי, אבל הרבה גם עברו לצד שלי. מי פייבוריטית העונה? מכבי חיפה קבוצה חזקה מאוד ומגובשת מאוד, מסודרת ומאורגנת. עשתה בשנה שעברה 74 נקודות, אבל לדעתי 75-76 יספיקו לה לאליפות".
