הפעם אין מחלוקת. ימים ספורים אחרי הניצחון מהפנדל שלא היה מול הפועל ק"ש, מכבי תל אביב הביסה הערב (שני) 0:4 את הפועל תל אביב בדרבי. אחרי מחצית מאופסת ויכולת פושרת, הצהובים התפוצצו וכבשו שלוש פעמים ב-13 דקות. דור פרץ פתח, אלכסנדר פשיץ' המשיך ואילון אלמוג הצטרף לחגיגה. בתוספת הזמן, יונתן כהן חתם את התוצאה הסופית. עם סיום הסיבוב הראשון, מכבי עלתה למקום השני, אך עדיין רחוקה 8 נקודות ממכבי חיפה.
בתוך כך, פטריק ואן לוון הוביל את האלופה לניצחון שני ברציפות. ואן לוון, שהחליף את יורגוס דוניס בתור התחלה כמאמן זמני, שיכנע את המערכת והוא יעמוד על הקווים עד סיום העונה. בסיום אמר ההולנדי: "הסכמנו לפני המשחק לנסות ולשפר את משחק המסירות שלנו, לקח לנו יותר זמן למצוא אחד את השני ברגעים, אבל בסוף שיפרנו את זה בחצי השני וזה הצליח והוביל ל-4 שערים. הכנו את הקבוצה עם יומיים נוספים והם היו מאורגנים יותר, הייתה לכך השפעה. דוניס? בואו לא נשווה בינינו. אנחנו עובדים קשה ומנסים להשתפר. שיחקנו במערך חדש והוא כבר עובד".
כאמור הצהובים רחוקים 8 נקודות מהמוליכה, אך המאמן מאמין: "ניתן מאבק טוב בכל משחק וננסה לעשות את הטוב ביותר". האם ימשיך עד לסיום העונה על הקווים? "אם אתה יכול לעבוד עם מקצוענים כמו שקורה פה, אני חושב שאפשר לעשות דברים טובים ביחד ולעשות את הקבוצה טובה יותר. ברור שאני יכול להחזיר את הקבוצה לימיה הגדולים", המשיך. "עבורי זה גם אתגר ואני יכול יחד עם הקבוצה לעשות את זה. אני עושה את מה שמיץ' גולדהאר מבקש".
טל בן חיים שפתח בהרכב נשאל מדוע החביאו אותו במשך 10 מחזורים: "זו שאלה שצריך לשאול את המאמן קודם. כל שחקן רוצה לשחק, לא רק אני, ותמיד קל להתמרמר. אבל אני גאה בחדר הלבשה שלנו שלא הוציא תסכול. התאמנו כל יום ועשינו את המקסימום. אני מאמין שבדרך כזו אתה גם מקבל מה שמגיע לך".
על השיטה החדשה תחת ואן לוון: "ברור שהשיטה הזו טובה יותר לשחקני כנף, מי שמבין כדורגל יודע, אבל יש מאמן והוא קובע. ניתן למאמן הקודם את הכבוד הראוי ולא נדבר על מה עשה ואיך אימן. שמח על שני ניצחונות בלי לספוג. היה ניצחון משכנע היום ומקווה שנמשיך כך".
בן חיים דיבר על התקופה האישית שחווה: "הייתי בחו"ל, היה לא פשוט וחשבתי כל התקופה על איך לחזור לשחק כמו שאני אוהב. לנצח דרבי, עשיתי את המקסימום כדי שזה יקרה, ואני שמח שזה קרה כי זו באמת הייתה תקופה לא פשוטה. אני לא מתמסכן ואין לי רגשי נחיתות, היו לי שנים קשות וזה חלק מהמקצוע ואני מקווה לחזור לימי היפים בליגת העל".
"אני בגיל שאני ידוע מה מאמן כזה אוהב, הוא מכיר אותי מהתקופה הקודמת שלי במכבי, יודע ששיחקתי בשמאל והוא יודע את זה מצוין. אני מתמקד בלעשות הכל למען הקבוצה ולשחק טוב, מאמין שהיכולת האישית תגיע בהתאמה. היו רגעים קשים שהראש לא רוצה להגיע לשם, אין דבר שיותר רציתי להרגיש שוב ממה שהרגשתי היום, כמובן שהקהל היה חסר בניצחון כזה, אני חולם על זה בלילה".
"גיל 30 פלוס לוקח אותך למקומות שאתה מבין דברים שלא הבנת בגיל 25. אני ריאלי ויודע שאחרי שנתיים שחזרתי, לא אחזור למעמד שהייתי בו פותח כל משחק וכובש 25 שערים, לא שהשם יקנה לי סטטוס בקבוצה, אני מקבל את זה בהבנה ויודע היום יותר מפעם שבכדורגל כבוד וסטטוס צריך להרוויח. אני מרוצה היום יותר מהניצחון החלק שלנו כקבוצה וגם מהיכולת שלי, בתקופה כזו קשה נתנו לאוהדים שלנו לשמוח וללכת לישון שמחים. הפער מחיפה? נעשה הכל למחוק אותו, לא ויתרנו על שום דבר כמובן ונגיע לכל משחק כדי לנצח".
