בטקס מרגש נחנכה היום (שני) בחיפה כיכר על שמו של שוערה האגדי של מכבי חיפה, אבי רן ז"ל, שנהרג בתאונה ימית טראגית בשנת 1987. פסל בדמותו של רן הוצבה במרכז הכיכר. בעיריית חיפה החליטו להציב את הכיכר בשכונת קריית אליעזר, בסמוך לאצטדיון המיתולוגי של הירוקים.
יעקב שחר, נשיא מכבי חיפה, נשא דברים בטקס: "אחת הסיבות שלי לבוא בכל שבת למשחקים הייתה כדי לראות בין השאר את אבי רן. כאשר הכרתי את אבי ז"ל, הוא היה בראשית דרכו ועדיין לא הספיק להראות לנו את הכישרון שלו. חשוב מאוד שנספר לדור העתיד שלנו מי זה אבי רן, וכולנו מודים לעירייה על היוזמה".
"אבי ז"ל, לא הספיק להראות לנו עד כמה הכישרון שלו גדול", המשיך שחר, "הוא היה אחת הסיבות של כולנו לבוא כל שבת למשחקים. אותו יום שבת, כולנו הזדעזענו לשמוע את הידיעה המרה, כמובן שזה זיכרון מר שמלווה אותנו כל ימי חיינו. אנחנו חונכים ברגע זה ככר לזכרו של אחד הספורטאים הכי גדולים שהעיר הזאת יצרה. הוא היה כל כך רחוק מלהגיע להישגים שלו. אנו נערוך פה סיורים בככר לשחקני מחלקת הנוער שלנו ונספר להם מי היה אבי רן ז"ל".
האב, משה רן, אמר: "אני מאוד מתרגש מהאירוע הזה. השכול שלי מתערבב פה עם שמחה. אני מברך את ראשת העיר שידעה להנציח את אבי. זהו יום מרגש מאוד עבורי".
רן ז"ל, שנהרג לפני שלושים ושלוש שנים בתאונה ימית בכנרת, בעת שהיה בשיא הקריירה שלו, שימש שוערה של מכבי חיפה ושל נבחרת ישראל ונחשב לאחד מגדולי השוערים הישראלים בכל הזמנים. בשנת 1998, לרגל חגיגות היובל למדינת ישראל, הוענק לאבי רן התואר "שוער היובל" של חיפה.
בטקס נכחו שר האוצר לשעבר, משה כחלון, נשיא וראייטי ישראל (אותה מאמצת מכבי חיפה) איש העסקים, אודי אנג'ל, ושחקני עבר: רפי אוסמו, דוד לוי, משה סלקטר וליאור רוזנטל (ששיחקו עם אבי לאורך רוב הקריירה שלו) וכן ניר דוידוביץ'.
עינת קליש רותם, ראש עיריית חיפה, סיכמה: "חיפה היא עיר שחיה ונושמת כדורגל וזו עיר שגם יודעת להצדיע ולהוקיר את כוכבי העבר שצמחו וגדלו כאן. אבי רן הוא מהבולטים ומהאהובים שבהם וזו זכות גדולה עבורי להיות כאן היום בחנוכת הכיכר הזו על שמו".
