אחרי הניצחון המרשים על בני יהודה, ובעיצומה של תקופה נהדרת עם שישה ניצחונות רצופים, מכבי חיפה כבר מתכוננת לאתגר הבא: בשבת, היא תצא למשחק חוץ מול מכבי נתניה, במטרה לשמור על המקום הראשון - ולא פחות חשוב מכך, על המומנטום. במועדון מעוניינים בהמשך הדרך, אבל לא מקלים ראש ביריבה האיכותית.
כצפוי, השם הבולט על הפרק הוא מלך השערים של הקבוצה, ניקיטה רוקאביצה, שלא שיחק מול הזהובים באמצע השבוע בשל פציעה. החלוץ האוסטרלי אמנם שב לאימונים, אך בצוות המקצועי צריכים עדיין לקבל את ההחלטה עם הצוות הרפואי - האם להחזירו להרכב, או שיפתח את המשחק על הספסל.
לצד הרצון שלא לסכן את רוקאביצה, גם הופעת הבכורה של גודסוויי דוניו בהרכב - בה כבש את השער הראשון במשחק, עשויה להוסיף לו קרדיט. נטע לביא ישוב למרכז השדה לאחר שריצה עונש הרחקה, ככל הנראה על חשבונו של יובל אשכנזי, כשייתכן שגם מוחמד אבו פאני יזכה למנוחה.
שינוי נוסף צפוי בעמדת המגן השמאלי, כשסאן מנחם ישוב להרכב לאחר שזכה למנוחה נגד בני יהודה. עאיד חבשי יפתח במרכז ההגנה במקום עופרי ארד המוצהב.
בתוך כך, במועדון ממשיכים לעסוק בחיזוק הקבוצה בינואר. המועמד המוביל, כזכור, הוא עומר אצילי שממתין לשחרורו מאפואל ניקוסיה, ולאחר מכן צפוי להצטרף. אצילי נחוש לעזוב את קפריסין, אשתו וילדיו ישובו לישראל, בעוד אצילי ממתין להתפתחויות בגזרתו.
במקביל, הבוקר דווח בפולין כי מוחמד עוואד ישאר בלך פוזנן עד תום העונה. במכבי חיפה עלתה האופציה להחזיר את החלוץ על מנת לחזק את ההתקפה. נכון לעכשיו, נראה כי כרגע צירופם של עומר אצילי ומגן ימני בסדר עדיפויות גבוה יותר וטרם נעשתה פנייה לעוואד.
