אם לא די בהבדלי הרמות הברורים גם כך, הפועל חדרה עברה טלטלה לפני המשחק מול מכבי חיפה, דבר שהשפיע על ההכנות. כמובן, ייתכן שחדרה בכל מקרה הייתה מפסידה לירוקים, אבל במועדון הודו: "ההתפטרות של אורי גוטמן השפיעה עלינו, למרות שעשינו הכל כדי שזה לא יקרה. צריך לומר את האמת, מכבי חיפה גדולה עלינו. היא הקבוצה בכושר הטוב בליגה".
מלבד התבוסה הביתית (3:0) שהיוותה משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון וללא שער זכות, בחדרה גם נאלצו להתמודד בסיום עם "בעיות מבית". דידייה קוגבניה התעמת עם הקפטן מנשה זלקה, ורק התערבות של שחקנים אחרים ושל המנהל איציק טפירו מנעה עימות פיזי. בחלוף כמה דקות נרשם פיוס בין השניים.
שלושת "שחקני המריבה" בין גוטמן ליועץ המקצועי אורן גולן - גלעד אברמוב, יונתן לוי וסולומון דניאל - לקחו חלק במשחק, ונראה כי המגמה תימשך. מי שעוד קיבל הזדמנות היה ירין חסן, שפתח במרכז ההגנה בשל פציעתו של ג'ונתן סיסה. בסיום הוא ניסה להוריד את נושא ההכנה מסדר היום: "הגענו מוכנים למשחק, לא ויתרנו למרות הספיגה וניסינו לחזור למשחק. מכבי חיפה קבוצה ברמה גבוהה שעושה דברים יפים העונה, והפנים כבר קדימה למשחק נגד בית"ר".
כמו יתר חבריו, גם חסן הופתע מההתפטרות של גוטמן: "זה לא היה קל, אבל זה דבר שקרה מחוץ למגרש. עלינו למגרש ושמנו את זה בצד, זה לא הלך אבל ממשיכים הלאה. למה שרון קלר לא ימשיך? הוא עשה עבודה מצוינת באימונים, דירבן והדריך אותנו, נמשיך לעבוד קשה. יש פה אנשים טובים ומקצוענים. נעשה דברים יפים העונה, למרות ההפסד".
חסן, שמיעט לשחק עד כה, צפוי להמשיך לקבל דקות בעקבות ההיעדרות של סיסה. "אני אהיה פה בכל רגע שיצטרכו אותי ואתן הכל למועדון. מקווה שנראה ימים יפים יותר עם הקבוצה", סיכם הבלם.
