מפלס הפצועים של מכבי נתניה עולה: המגן הימני מוחמד זבידאת, שהיה אמור לפתוח ב-11 הערב (ראשון) מול בית"ר ירושלים פרק את כתפו בעקבות תיקול חריף של אחד השחקנים שהוקפץ לאימון מקבוצת הנוער. הוא פונה לבית החולים שם התברר שייעדר כחודש. ויקי כחלון יפתח על חשבונו.
זבידאת מצטרף לאביב אברהם, בן תורג'מן וטים הויבך שלא התלבשו הערב. יחמיר היקה לא כשיר במאת האחוזים אבל הצליח להתאמן אתמול ונכלל ב-18 כמו גם רומן גולובארט שלא יפתח בשל כאבים בברך.
"דווקא מהמקומות הכי נמוכים, אפשר לצאת מחוזקים וטובים יותר", אמרו שחקנים בנתניה לקראת המפגש מול רוני לוי שאימן בתקופת אלי שגב במועדון.
אחרי ההפסד למכבי חיפה בשבוע שעבר, במועדון רוצים לראות שינוי בעיקר בגישה. "מותר להפסיד אבל יש דרך", נאמר לשחקנים בימים האחרונים, "איבדנו את הדרך שלנו. חייבים לחזור אליה".
"היינו מאוכזבים מאוד אחרי ההפסד לחיפה", אמר אלמוג כהן לקראת המשחק, "לא ציפינו להיראות ככה, אבל צריך להתקדם ולעבוד. כולם מוכנים ומבינים כמה חשוב לנו ולקהל לנצח את בית"ר. הקהל של נתניה רוצה קבוצה שמחה, שרצה על המגרש, שנלחמת. אני מקווה שזה יקרה".
"אפשר להפסיד, אפשר לנצח, אבל אנחנו חייבים להביא כדורגל שמח עם אגרסיביות ומחויבות", המשיך כהן, "הקהל מאוכזב מהדרך בה שיחקנו. לא מהתוצאות. אנחנו צריכים לשחק הרבה יותר טוב ולשמח את הקהל. אני מקווה שהקהל ישמח העונה. אני מרגיש שאף פעם לא עזבתי את נתניה. מקווה להחזיר על האהבה הזו".
בצד המקצועי, נתניה תשוב למערך של 4:4:2 עם שני קשרים אחוריים כשלצידו של הקפטן אלמוג כהן יפתח ניקולאס אולסק. רועי קהת וגבי קניקובסקי יסייעו גם בשמירה על המגנים של בית"ר, בעוד גיא מלמד ופאטוש בצ'יראי יפתח בחוד. "לא שכחתי לשחק כדורגל. אני לא מודאג" אמר בצ'יראי לאוהדים שביקשו לדעת מה עובר על החלוץ שלהט בעונה שעברה והעונה כבש רק שני שערים והחמיץ לא מעט.
סלובודאן דרפיץ' ושי ברדה הקרינו לשחקנים קטעים מהמשחק האחרון מול מכבי חיפה ומן הסתם בעיקר התרכזו בטעויות הרבות שבוצעו באותו משחק, כדי שלא יחזרו עליהם הערב. על פי ההערכות האצטדיון צפוי להיות מלא בלפחות 10 אלף אוהדים מצד שתי הקבוצות, כשבנתניה מקווים שהקהל ימשיך לדחוף כדי לצאת מהתקופה הרעה.
הרכב משוער: דני עמוס, ויקי כחלון, צליל נחמיה, דולב אזולאי, בורחה הררה, אלמוג כהן, ניקולאס אולסק, גבי קניקובסקי, רועי קהת, גיא מלמד, פאטוש בצ'יראי.
