גבות רבות הורמו הקיץ כאשר גידי קאניוק חתם בהפועל חיפה לאחר קדנציה לא מוצלחת בפחטקור והשאלות למכבי תל אביב ומכבי פתח תקווה. הפועל חיפה עקפה את הפועל תל אביב וזכתה במי שככל הנראה נחשב לישראלי הטוב בליגה, שאינו נמנה עם הקבוצות הגדולות.
קאניוק הגיע לאחר ירידת ליגה עם מכבי פתח תקווה וכשחובת ההוכחה עליו. הערב הוא יערוך את הופעת הבכורה שלו בדרבי החיפאי: "אנחנו יודעים את החשיבות של המשחק. אין הרבה מה להגיד עליו. אנחנו באים בכל הכוח כדי לנצח. מכבי חיפה? קבוצה מצוינת, אנחנו מתרכזים בעצמנו. יודעים את הנקודות החזקות שלהם ואת החסרונות שלהם ואם נעשה משחק טוב, נוכל לנצח".
הקשר מבטיח לאוהדים שקבוצתו לא הולכת לשחק על תיקו: "לא הייתי בדרבי הקודם, לא ראיתי גם את המשחק, אבל אני מאמין שתראו הפועל חיפה נלחמת כמו בכל העונה ועם יציאות טובות קדימה. יודע מה החשיבות של האוהדים ושל כולם פה. מאוד חשוב לי לנצח. זכיה בגביע או ניצחון בדרבי? שאלה יפה, אני לא אענה עליה".
חיים סילבס בנה סגל מוכשר מאוד. מלבד קאניוק ניתן למצוא את גילי ורמוט, עדן בן בסט, נס זמיר, גל אראל, דור מלול ואלמוג בוזגלו שנפצע. "אנחנו אולי עוד לא ב-100 אחוז מנצלים את הפוטנציאל, גילי רק חזר ואלמוג נפצע, אבל יש פה שחקנים טובים ואם נתאזן בעליות והירידות בין משחקים, אז נהיה גבוה בטבלה עד סוף השנה. רוצים לתת חותמת שאנחנו נמצאים פה עד הסוף".
קאניוק כבש בשישי שני שערים נפלאים נגד בני לוד. גם בליגה יש לו שני שערים ואליהם הוסיף שני בישולים. הוא השחקן המוביל בהפועל חיפה במסירות מפתח (18) ויש לו ממוצע של כמעט שלושה איומים לשער במשחק (34). בתחילת הדרך הוא סומן כהבטחה גדולה, אך לא הצליח לתקוע יתד במכבי תל אביב ולהפוך למוזמן קבוע לנבחרת ישראל. בעונה הבאה הוא מכוון לקבוצת צמרת: "למה אני לא באחת הגדולות? שאלו אותי את זה הרבה פעמים. אין לי תשובה ברורה לזה. אני עובד קשה כדי להגיע לשם וכדי להיות פקטור רציני שם. כי גם כשהייתי שם - לא באמת הייתי שם. אני כרגע נמצא במקום שטוב לי, עם בעלים וצוות מקצועי מצוין. החלטתי שאני לא מסתכל קדימה מדי. יש לי חוזה עד סוף השנה, אני רוצה להצליח עם הפועל חיפה, ואחרי זה אלוהים גדול".
בעונה שעברה הוא כבש שער ניצחון בדקה ה-90 במדי מכבי פתח תקווה נגד מכבי חיפה. בהפועל חיפה מפנטזים על תסריט דומה גם הערב.
