הניצחון על מ.ס אשדוד בגביע המדינה והעפלה לשלב שמינית הגמר, הפחית את הלחץ שהיה בהפועל באר שבע בצורה משמעותית. אך יחד עם זאת, במועדון יודעים שהפסד הערב (שלישי), להפועל חדרה באצטדיון בנתניה, יוביל שוב לביקורות קשות.
באר שבע לא ניצחה בארבעה מתוך חמשת משחקי הליגה האחרונים שלה, והתדרדרה למקום הרביעי בטבלה, 11 נקודות פחות מהמוליכה מכבי תל אביב ו-3 נקודות מבית"ר ירושלים, שממוקמת מקום אחד מעליה. על מנת שהשחקנים יתכוננו למשחק בצורה הטובה ביותר, המאמן ברק בכר החליט להוציא אותם לבית מלון.
"צריך לשמור על המומנטום החיובי", אמרו בבירת הנגב לשחקנים. "כדי לצבור ביטחון בחזרה, אנחנו חייבים לנצח ולהשלים ניצחון שני ברציפות. אם אנחנו רוצים להישאר בצמרת, אסור לנו להפסיד לקבוצות כמו חדרה".
מבחינה מקצועית, בשל מצוקת הבלמים והעובדה שלואי טאהא, שון גולדברג ומיגל ויטור פצועים, בן ביטון יוסט לעמדת הבלם השלישי לצידם של דוד קלטינס ומרואן קבהא.
את המקום בצד ימין של ההגנה יתפוס אור דדיה הצעיר, שרק איחור של מספר דקות מנע ממנו לעבור בקיץ להפועל פתח תקווה, והוא יקבל בכורה ב-11. במועדון טוענים שמדובר בפוטנציאל שזקוק לליטוש ודקות משחק כדי להפוך למגן לגיטימי בליגת העל. אורן ביטון, שהצטיין נגד אשדוד, יפתח על קו שמאל.
ז'וסואה ונייג'ל האסלביינק, שחוזרים לסגל אחרי שריצו עונשי הרחקה, לא תורגלו בהרכב. מנגד, חנן ממן וניב זריהן, שהרשימו בגביע, צפויים לפתוח. עם זאת, ממן שעבר טיפול כירורגי בפה, לא צפוי לשחק 90 דקות. כפי שפורסם אתמול כאן בערוץ הספורט, עדן שמיר קיבל אישור לשחק והוא יעלה עם חבישה מיוחדת מסיליקון אחרי שפתח את הראש בצורה קשה בהפסד לבית"ר ירושלים, במשחק הליגה האחרון.
על הקווים צפוי דו קרב מעניין, מאחר שבכר מכיר היטב את שרון מימר, ששימש כעוזרו בב"ש, והבעלים אלונה ברקת אף שומרת על קשר עם מאמן חדרה מדי פעם. "ברק מכיר את שרון ולהפך, ובגלל זה המשחק הזה לא פשוט, בטח כשאנחנו בלי אף בלם טבעי", אמרו במועדון.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, אור דדיה, בן ביטון, מרואן קבהא, דוד קלטינס, אורן ביטון; עדן שמיר, נאור סבג, חנן ממן; ניב זריהן, בן שהר.
