קובי רפואה פוטר היום (ראשון) מאימון הפועל תל אביב. לאחר פגישה עם ההנהלה יצאה היום (ראשון) ההודעה הרשמית על סיום הקשר בין המאמן לאדומים וזאת לאחר 10 מחזורי ליגה בלבד, בה הקבוצה לא סיפקה כדורגל חיובי ומדורגת בתחתית. אופיר חיים וגיא לוזון מועמדים להחליפו, כשגם שמו של רוני לוי הוזכר.
ברור לכולם כי המאזן של האדומים, שעומד על ניצחון בודד בעשרה מחזורים, מאכזב מאוד מבחינת ההנהלה ועוד טרם היציאה לפגרה פורסם כאן בערוץ הספורט כי היתה התלבטות אם להמשיך עם רפואה. היו קולות בהנהלה שרצו להשכין שקט ולהשאיר את רפואה בתפקיד, אך בסופו של דבר סוכם כאמור כי המאמן לא יקבל את ההזדמנויות במשחקים הקרובים לאחר לחצים מצד גורמים מחוץ למועדון.
לפי הסיכום בין הצדדים, רפואה יקבל את רוב שכרו עד סיום העונה. יש לציין כי יחד עם רפואה גם עוזרו נמרוד קוסטיקה עזב את הצוות המקצועי.
באוקטובר 2017 מונה רפואה למאמן הפועל ת"א במקומו של מוטי איווניר ועמד במשימתו הראשונה להעפיל עם הקבוצה חזרה לליגת העל. בקיץ היחסים עם ההנהלה עלו על שרטון והמאמן הודיע על התפטרותו בעקבות מחלוקת על הרכש, אך כעבור 24 שעות חזר בו ופתח את העונה.
רפואה משאיר את הפועל במקום ה-12 בטבלה עם תשע נקודות בלבד, כשרק הפרש שערים עדיף מבדיל בינה לבין אשדוד המדורגת מתחת לקו האדום. הנתון הבעייתי ביותר בעונה של האדומים היא כמות השערים. הקבוצה הצליחה למצוא את הרשת רק חמש פעמים העונה ב-10 משחקים, נתון עלוב לכל הדעות.
