המחזור התשיעי בליגת העל נפתח עם דרמה גדולה באצטדיון רמת גן. מכבי נתניה ניצחה 1:2 את הפועל רעננה משער של גיא מלמד בדקה ה-91. החלוץ השלים צמד אחרי שער נוסף בדקה ה-56, למרות שהיהלומים היו בעשרה שחקנים.
"אני מאושר מאד, גם לקחנו 3 נקודות, רק שיימשך ככה", אמר מלמד שהצטיין. כשנשאל לגבי המעבר מב"ש ענה: "אני לא מסתכל אחורה, רק על ההווה. הרגשתי בסדר עם המעבר כי באמת האמנתי בעצמי, ידעתי שאני אוכיח את עצמי בקבוצה אחרת. לא פחדתי מהאתגר הזה. מקווה להמשיך ככה".
שי ברדה סיכם את ההתמודדות: "היינו מחויבים מאד אחרי ההרחקה. שיחקנו לא טוב בכלל בחצי הראשון, ונצטרך למצוא פתרונות למשחק צפוף. רעננה תקפה יותר מן הסתם. זה ניצחון נטו של אופי ופחות כדורגל. גאים בשחקנים, נצטרך להמשיך את אותו הדבר. מלמד? נתניה צריכה להודות לכל השחקנים על המחויבות. הוא שחקן מצוין שהשתלב כמו שצריך בקבוצה ואני שמח".
גם מנחם קורצקי, המאמן המפסיד, דיבר בסיום: "מאכזב? אני חושב שבמיוחד שהם היו ב-10 שחקנים זה מאד מאכזב. בכדורגל קורים דברים, התמודדנו טוב ב-11 על 11, אח"כ נתניה די השתלטה על המשחק. השווינו ולצערי ספגנו מפנדל בדקה האחרונה של המשחק וחבל. השחקנים שלי נלחמו ורצו. לא שיחקנו מספיק חכם נגד 10 שחקנים, חושב שתיקו היה משקף. אין את מי להאשים, ספגנו מפנדל, נצפה בשבוע הבא להביא נקודות".
