חוסר המזל ממשיך לרדוף את קפטן מכבי חיפה רמי גרשון. הבלם, שקיווה לקבל צ'אנס מחודש מאלי גוטמן, סובל ממתיחה בשריר הירך הקדמי וייעדר מהדרבי בשבת. רק בימים הקרובים יידעו במכבי חיפה לכמה זמן נוסף ייעדר הבלם כשההערכה היא שיפספס ככל הנראה גם את המשחק הבא.
אחרי שנדמה היה שאלי גוטמן קיבל החלטה לפתוח עם אליסון דוס סנטוס על חשבונו של אטיין ריינן, אתמול תירגל גוטמן את השניים לסירוגין לצד אעיד חבשי. חוזהו של האחרון מסתיים בקיץ והוא יוארך בעוד מספר שנים, לצד העלאה בשכר.
כ-3,000 כרטיסים בלבד נותרו למפגש בין הקבוצות כשהירוק יהיה כמובן הצבע הבולט באצטדיון. על פי ההערכות 30 אלף אוהדים ימלאו את 'סמי עופר' בדרבי הראשון של אלי גוטמן כמאמן הראשי של הירוקים. כזכור, מכבי ניצחה את הפועל העונה כבר במסגרת גביע הטוטו.
"זה לא 3 נקודות רגילות, זה משחק על יוקרה וגאווה של עיר שלמה", אמרו שחקנים במכבי חיפה. ג'ורג' מנדז'ק שעבורו מדובר בדרבי ראשון קיבל הסבר מפורט על היריבות רבת השנים בין שני המועדונים.
גוטמן מתלבט מי לא לכלול בסגל לאור הסגל העמוק, אבל כבר הבהיר כי כל השחקנים יקבלו צ'אנס להוכיח את עצמם. בינואר תצרף חיפה בוודאות חלוץ (השם המוביל הוא אלקסה ווקאנוביץ') כשלא מן הנמנע שבמקרה כזה יבקש שון וייסמן לצאת בהשאלה על אף שמיכיל קראמר צפוי לעזוב ולא יתלבש גם לדרבי.
הרכב משוער: גיא חיימוב, ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס (אטיין ריינן), אעיד חבשי, סאן מנחם, נטע לביא, ג'ורג' מנדז'ק, סינטיהאו סלליך, סיידובה סומא, ניקיטה רוקביצה, מוחמד עוואד.
