זה הלך קשה, זה לא היה פשוט, אבל מכבי נתניה חזרה לנצח הערב (ראשון) לראשונה מזה שלושה משחקים. אחרי שאיבדה יתרון באופן דרמטי מול בית"ר ירושלים, הפעם הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה סגרה עניין מוקדם עם שער של פאטוס בצ'יראי, סידר 0:1 על הפועל חדרה.
ללא אוסטין אג'ידה הפצוע, עומר חנין בן ה-20 ערך בכורה בליגת העל והוציא את הכדור מהרשת כבר אחרי שלוש דקות, אבל ההמשך היה שונה לגמרי. חנין הציג יכולת גבוהה, לקח את ההזדמנות שקיבל בשתי ידיים והראה לניסו אביטן שיש לו אלטרנטיבה בשער עם לא פחות מתשע הצלות.
נתניה שפתחה הרבה יותר טוב, נעלמה בהמשך וגם כשהיא כן הצליחה לסכן את השער, היא נתקלה שוב ושוב בחנין. אילון ירושלמי, אביב אברהם ועלי מוחמד קיבלו הזדמנויות להגדיל את היתרון ולהרגיע את דראפיץ' וברדה, אך הם החמיצו ונתניה הסתפקה לבסוף בניצחון דחוק.
חדרה, שניצחון היה שולח אותה למקום השני על חשבון בני יהודה, הגיעה למספר הזדמנויות כדי להשוות, אבל לא הייתה מדוייקת והרבתה להחמיץ בראשות לוסיו. עבור הקבוצה של אביטן זה כבר משחק חמישי ברציפות ללא ניצחון, ופתיחת העונה הטובה שלה כבר נראית כמו זיכרון רחוק.
השער של בצ'יראי - הראשון שלו מאז המחזור החמישי - שלח את נתניה למקום החמישי כשהיא עם 18 נקודות, רק אחת פחות מהפועל ב"ש ושלוש פחות מחדרה. אביטן ושחקניו ינסו להתאושש על חשבון הפועל ת"א בשבת.
