הפועל חיפה השלימה היום (שישי) את ההכנות לקראת הדרבי החיפאי, שיתקיים מחר (שבת, 21:00). החדשות הרעות מגיעות מכיוונו של אלי אלבז, שנטש את האימון בעקבות כאבים במפשעה ולא יהיה בסגל. בצד החיובי, המגן הימני, דור מלול, ערך אתמול אימון מלא וצפוי לפתוח. שרון מימר ערך תדרוך וידאו והזהיר את שחקניו מהיציאה המהירה של שחקני מכבי חיפה למתפרצות ושגם דגש על היכולת של הירוקים לתקוף מהמרכז.
הצוות המקצועי שם דגש במהלך השבוע על משחק הלחץ של מכבי חיפה ועל היציאה המהירה להתקפות מעבר. שרון מימר מתכנן לבצע שינויים בחוליית ההתקפה. במקום אלבז הפצוע תורגלו בן אז'ובל ותנאסיס פאפאזוגלו, אך הישראלי זוכה לעדיפות. מסתמן כי נס זמיר יאבד את מקומו בהרכב וגילי ורמוט יפתח על חשבונו נגד האקסית.
השוער הליטאי, ארנסטס שטקוס: "משחקים כאלה זה לנצח או למות. זו הזדמנות גדולה לתת לאוהדים קצת יותר נחת. זה יכול לתת לנו דחיפה גדולה. מקווה שניתן את ה-100% וננצח". לגבי המשך דרכו במועדון הוסיף: "יש לי חוזה עד לסוף העונה לפחות, הכל פתוח. נשאר או לא נשאר? שמועות הן שמועות, אי אפשר לדעת עדיין. לא רואה סיבה שלא אשאר יותר שנים. קודם כל צריך להצליח כקבוצה, ואז אפשר לדבר על החוזה שלי".
בעונה שעברה הייתה להפועל חיפה את אחת ההגנות המשובחות בליגה, אך העונה זה הולך יותר קשה. שטקוס: "אנחנו סופגים הרבה שערים, אבל זה לא בהכרח קשור רק להגנה או רק לשוער. ההגנה מתחילה עוד מהחלוץ הכי קדמי. אם נשווה, בעונה הזאת אין לנו איזון. לפעמים אנחנו טובים בהגנה, אבל לא כובשים. במשחק אחר כבשנו שלושה שערים וניצחנו. צריך שיהיה איזון".
50 אוהדי הפועל חיפה הגיעו לאימון המסכם במתחם האימונים בבית נגלר, הדליקו אבוקות ועודדו את השחקנים לקראת הדרבי. האוהדים העבירו מסר לשחקנים: "תתאבדו על המגרש כדי שחיפה תצבע אדום".
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תמאש, ריקי מיטרבסקי, שון גולדברג, גל אראל, רסמוס סויסטד, מקסים פלקושצ'נקו, ראדו גינסארי, גילי ורמוט בן אז'ובל (תנאסיס פאפאזוגלו).
