אחרי שהורידה את הפועל חדרה לקרקע, מכבי תל אביב מקווה להמשיך בתנופה שלה גם ביום ראשון הקרוב מול הפועל חיפה, אבל תיאלץ לעשות זאת ללא הבלם ז'איר אמאדור, שנפצע ברגלו במהלך האימון ומוגדר בספק להתמודדות מול מחזיקת הגביע.
אמאדור, שהציג יכולת מצויינת במהלך השבועות האחרונים, עלול להיות מוחלף על ידי שחר פיבן הצעיר, שכבר קיבל הזדמנויות העונה, הן בגביע הטוטו והן במסגרת הליגה.
מלבד ההגנה, גם בהתקפה ישנה אי וודאות, כשהשאלה הגדולה היא האם אלירן עטר יחזור לשחק? החלוץ, שלא שותף אפילו לדקה בשני משחקי הליג האחרונים ונראה מתוסכל, יחזור להרכב, אלא אם המאמן ולדימיר איביץ' יחליט להמשיך עם הרביעייה מיכה-אופואדו-שכטר-אצילי בהתקפה. צריך להודות שכל הארבעה נהנים מכושר טוב לאחרונה, כך שיהיה מעניין לעקוב מה תהיה ההחלטה של איביץ' בעניין. חוץ מזה, אופיר דוידזאדה עשוי לחזור לסגל לראשונה מאז הפציעה בברך.
מאמן מכבי ת"א, ולדימיר איביץ', אמר במסע"ת לקראת הפועל חיפה: "זו יריבה קשה שלא השגנו תוצאות טובות מולה בשנים האחרונות. באופן טבעי, כשקבוצה מחליפה מאמן, זה לא טוב עבור היריבה שלה במשחק הראשון. למרות זאת, אנחנו יודעים בדיוק מהי המטרה שלנו ואנחנו רוצים לחזור עם שלוש הנקודות".
"אנחנו צריכים לעבוד קשה ולהוכיח איכויות עבור האוהדים", המשיך איביץ'. "העבודה שלנו היא להביא דברים טובים למגרש ולהשתפר יום אחרי יום. אם נעשה את זה, האוהדים יתמכו בנו". מבחינה מקצועית לקראת המשחק: "יש לנו מספר בעיות קטנות בסגל עם שחקנים פצועים, עד מחר נדע מי יהיה כשיר ומי לא".
"זה לא יהיה נכון עבורי להתייחס לשנים הקודמות ולמאמנים הקודמים במכבי ת"א", איביץ' נשאל על ההבדל בין מכבי ת"א הנוכחית לזו בשנים האחרונות. "לא תפקידי להשוות את הקבוצה הנוכחית שלנו לקבוצות הקודמות במכבי ת"א. בקדם העונה היו לנו הרבה שחקנים שחזרו מתקופת השאלה, עבדנו איתם קשה, הם הראו לנו את היכולות שלנו ושמרנו אותם בקבוצה. זה המפתח עבורי, שחקנים כאלו עובדים קשה ורוצים לשחק".
איביץ' התייחס גם להעפלה של קבוצת הנוער לסיבוב השני בליגת האלופות אחרי ניצחון על אנז'י מחצ'קאלה מרוסיה: "למכבי תל אביב יש שחקנים צעירים טובים וזה משהו חיובי עבורנו לקראת העתיד. צפיתי במעט משחקים שלהם, אני חושב שזה עדיין מוקדם לדבר על מי מהם יצטרף לקבוצה הבוגרת. אני מכיר את הגילאים האלו, יש מרווח בין קבוצת הנוער לבוגרים והשחקנים האלו צריכים לעבוד לפני שיצטרפו לקבוצה הבכירה".
גם אבי ריקן השתתף במסע"ת ונשאל על הזעזוע אצל הפועל חיפה: "שמעתי על מה שקורה שם בעמדת המאמן, אבל אנחנו מתייחסים רק לעצמנו. משחקי חוץ בסמי עופר תמיד היו קשים עבורנו. המצב של הפועל חיפה פחות מעניין, אני בטוח שהם יקשו עלינו וירצו להשיג נקודות. בלי קשר למצב של היריבה שלנו, אנחנו תלויים בעצמנו בכל משחק. אם נציג יכולת טובה גם ניקח נקודות".
ריקן שיתף בתחושות אחרי הרביעייה מול חדרה: "הרגשנו טוב עם הניצחון והנקודות, אבל עם סיום המשחק כבר חשבנו על המשחק הבא. חוץ מלהתעכב על המשחק בווידאו, המשכנו הלאה בלי יותר מדי רגשות. אנחנו משתדלים תמיד להיות צנועים. מרגישים טוב אחרי שעלינו למקום הראשון ועכשיו צריך לשמור על זה".
"מכבי ת"א הייתה קבוצה טובה גם בשנים הקודמות", ריקן התייחס לשלוש השנים נטולות התארים שעברו על הצהובים. "אחרי איבוד התואר בשלוש השנים האחרונות, ניסינו ללמוד ואחד הדברים שאנחנו רוצים להשתפר בו זה קצב צבירת הנקודות ולדעת לעשות את זה גם במשחקים פחות טובים שלנו. האימונים עלו מדרגה, אנחנו השחקנים דוחפים אחד את השני וזה יעזור לנו לקחת נקודות גם במשחקים פחות טובים מבחינת יכולת".
"דברים שקרו בעבר יכולים להשפיע על המועדון", הוא הוסיף. "אני מקווה שהעונה לא יהיו לנו תירוצים, אבל העונה עוד ארוכה ואנחנו צריכים להיות בשיא המוכנות. כל שחקן מקבל צ'אנס בשלב מסויים וזה משאיר אותנו ברמת מוכנות גבוהה, כולנו מרגישים את זה ומבינים שאנחנו זקוקים לכולם לאורך העונה".
