מכבי חיפה השיגה אמש (רביעי) ניצחון חשוב נגד מ.ס. אשדוד (0:1), בבכורה המחודשת של מרקו בלבול בליגת העל. המאמן שצלח גם את משחק גביע המדינה, פתח עם מערך של שלושה בלמים והפתיע את המארחת. בלבול העניק לעופרי ארד את חולצת ההרכב, בעוד אליסון דוס סנטוס התחיל על הספסל ואטיין ריינן כלל לא היה בסגל. רז מאיר הועדף על פני סאן מנחם בצד שמאל וסיים את המשחק עם 80 ספרינטים (הכי גבוה בקבוצה) ושני במרחק כולל. במכבי חיפה אמרו: "הניצחון הזה רשום על בלבול. ההכנה שלו הייתה טובה".
השחקן המצטיין בשורות חיפה היה גיא חיימוב, שרשם שלוש הצלות חשובות כולל הפנדל של דן ביטון. חיימוב ספג העונה לא מעט ביקורת, אך בלבול מעניק לו ביטחון ובסיום הוא זכה למחמאות רבות. שון וייסמן שפתח במקום מוחמד עוואד השקיע רבות, אך החמיץ שלוש פעמים ברשלנות. השחקנים הופתעו מכך ששלומי אזולאי סופסל, לאחר שבלט במשחקים האחרונים.
הניצחון הזה העלה את מכבי חיפה למקום השביעי בטבלה והיא רחוקה רק שלוש נקודות מהפועל באר שבע שניצבת במקום השלישי ונראה שתחילת הקדנציה של בלבול הכניסה ביטחון לשחקנים. חיפה עצרה רצף של כמעט חמש שנים בהן הקבוצה לא מצליחה לנצח באיצטדיון הי"א.
אוהדי הקבוצה עשו את דרכם לאשדוד, אך לא דחפו את השחקנים כפי שעשו בעבר. בנוסף, לקראת סיום המשחק נזרקו ארבע אבוקות מכיוון היציע הירוק וחיפה צפויה לעמוד לדין על התנהגות אוהדיה. המשטרה הודיעה כי הרחיקה ל-30 יום מהמגרשים שלושה אוהדים, תושב מגדל העמק בן 17, תושב אשדוד בן 25 ותושב טבריה בן 26, החשודים בהדלקת אבוקות במהלך המשחק.
"זו הרגשה מצוינת לנצח, זה תמיד כיף ואנחנו עם הפנים קדימה למשחק הבא" אמר רמי גרשון והודה: "אני שמח שחזרתי לשחק, הייתה לי תקופה לא קלה עם הרבה פציעות, אבל כעת אני מתרכז בלעשות הכי טוב עבור הקבוצה. יש לנו משימה חשובה. אני בריא במאת האחוזים, אבל צריך להוריד חלודה של מספר חודשים שלא שיחקתי בהם. אני עובד קשה כדי להשתפר כמה שאני יכול".
הבלם הגיב למחאת האוהדים: "כמובן שזה לא כיף וקשה לנו לשחק כשהאוהדים מאוכזבים, אבל אנחנו מקווים שעם כדורגל נצליח להחזיר את האהבה והתמיכה שלהם. אי אפשר לתאר במילים כמה התמיכה שלהם חשובה לנו".
גרשון דיבר על התפקוד שלו במערך של שלושה בלמים: "בבלגיה שיחקתי ברוב הזמן באמצע והשנה יותר בצד שמאל. אני יכול לשחק בהרבה תפקידים ואעשה את המקסימום בכל תפקיד שיבקשו ממני לשחק בו".
לקראת המבחן הבא ביום שבת אמר: "בני יהודה עוברת עונה מצוינת, אבל אנחנו נתכונן בהתאם ונעשה את המקסימום שלנו. אנחנו רוצים לייצר רצף של ניצחונות ולהתבסס כמה שיותר גבוה בטבלה".
בתוך כך, במועדון מעוניינים לקדם הגעת חלוץ בחודש ינואר. בסרביה מדווח מדי יום על התעניינות בחלוץ אלכסה ווקאנוביץ' שזוכה למעקב ארוך מהירוקים. במכבי חיפה יודעים כי הם זקוקים לחיזוק בחלק ההתקפי, שכן ברגע שעוואד לא בסגל מכל סיבה שהיא, אין לירוקים מקום לשאול שאלות בהתקפה.
