אחרי שחזרה לנצח והבטיחה את מקומה בשמינית גמר הגביע, הפועל חדרה נערכת למשחק החשוב מול בית"ר ירושלים בחמישי. יעקב אבבה שנמצא לאחרונה בכושר טוב, אובחן כסובל מדלקת בשרירי הבטן והצטווה לנוח בשבועות הקרובים ובמועדון מקווים שתקופת ההחלמה תהיה קצרה מאשר בפעם שעברה. אחיו של כוכב באיירן מינכן פרנק ריברי, סטיבן, שוחרר לאחר משחק האימון אמש (שלישי) נגד הפועל הרצליה.
ניסו אביטן יקבל בחזרה את מקסים גרצ'קין, שבמשחקים האחרונים הועדף על פניו של יהב גורפינקל וכך גם דויד מתיאוס, שהתאושש מפציעה ושיחק במשך מחצית אחת נגד נס ציונה וצפוי לפתוח. קווין טאפוקו ישוב לקישור, לאחר שנעדר ממשחק הגביע בשל צבירת כרטיסים צהובים.
בחלק הקדמי צפוי לפתוח פרדי פלומיין שמייצר עניין רב בבית"ר ירושלים. סוכניו של הצרפתי כבר נפגשו עם נציגי הצהובים-שחורים, כשפגישה נוספת נקבעה לאחר המשחק בין הקבוצות ובמועדון יודעים: "אם הוא ייתן משחק טוב, בית"ר תרצה אותו יותר".
הניצחון בגביע והיריבה האטרקטיבית גרמו להתעוררות בקרב הקהל המקומי. ההערכה היא ש-7,000 אוהדים יגיעו לאיצטדיון נתניה ביום חמישי, רובם אוהדי בית"ר.
היום קיימה הקבוצה ארוחת גיבוש בחסות אחד הספונסרים של המועדון. שחקן בקבוצה: "האווירה טובה מאוד והאימונים בקצב גבוה. אנחנו צריכים לחזור לנצח".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; דיא לבאבידי, דויד מתיאוס, יונתן לוי, מקס גרצ'קין; קווין טאפוקו, מוחמד אבו פאני, מנשה זלקה (עלי חטיב); פרדי פלומיין, דובב גבאי (ויטלי גנון), לוסיו.
