מכבי נתניה ערכה הערב (שני) הרמת כוסית באבן יהודה. אל האירוע הגיעו כ-200 אנשים - השחקנים, הצוות המקצועי וההנהלה. מטרת הערב הייתה גיבוש לקבוצה על שלל זרועותיה, מחלקות הנוער והילדים עם הקבוצה הבוגרת. כמו כן, חלק מהאוהדים הוותיקים הוזמנו להרמת הכוסית החגיגית. השחקנים זכו לארוחת ערב לאחר האימון ופינו זמן להינות מהתקופה הטובה אותה הקבוצה חווה.
מאמן הקבוצה סלובודן דראפיץ' אמר: ״לא ציפינו להיות במקום השני בתחילת העונה, אבל זו פעם ראשונה שזה קורה לי שמי שמשחק טוב גם מקבל נקודות. זה רק מחזור שישי, ככה שזה עדיין רחוק לדבר על משהו יותר רציני. אנחנו נהנים מהרגע הזה. לפני שנה וחצי אף אחד לא ספר אותנו כמועדון או כקבוצה, אבל עכשיו אנחנו מקבלים פידבקים חיוביים״.
על סגנון המשחק שלהם העונה: ״יש איזשהו סגנון משחק שאנחנו משחקים משנה שעברה, שאמרנו שלא נשנה אותו גם בליגת העל ואני שמח מאוד שזה מצליח. זה אומר שיש צוות מקצועי טוב, צוות שחקנים טוב ובעל בית שמתעסק רק באיך להביא כסף. לכל אחד יש את הג׳וב שלו ואני שמח שקורה משהו חדש בכדורגל הישראלי. אני מקווה שגם קבוצות אחרות ילמדו איך מנהלים מועדון ואיך מתייחסים למאמנים ולשחקנים. רק ככה נשפר את הכדורגל הישראלי״.
על האהבה של אוהדי בית״ר: ״מערכת היחסים שלי עם אוהדי בית"ר היא משהו אחר. קיבלתי פידבקים מאוד טובים אז שעבדתי שם וגם היום בטלפונים. הם מעודדים את בית"ר ואני מאחל לקבוצה והאוהדים את הכי טוב. הייתה לי תקופה מצויינת שם ויכול להיות שאם לא הייתי מקבל את הצאנס בביתר לא הייתי היום במכבי נתניה. זה פאזל אחד גדול. במשחק אתה רוצה לנצח. יש משהו מעניין במפגש הזה ולי באופן אישי ככה שאנחנו מחכים למשחק הזה. אם אוהדי ביתר שלחו לי הודעות להגיע לפני מינוי בן זקן? בכל מקום זוכרים לך תקופות וגם אם שלחו זה היה בצחוק אבל יש לי נגיעה עם האוהדים שם. כיף לי להגיע לטדי״.
על השחקן החם ביותר בליגה, דיא סבע, אמר דראפיץ': ״אמרתי כבר, תשאירו לי את הידיים בבית ואל תקחו לי אותם לאף מקום. דן גלזר הלך לאולימפית ונפצע, ככה שאני הורה קנאי שלא משחרר את הילדים. לכל אחד יש את המחשבות שלו, כך שאם הם קרובים אליי ונשארים פה אני מאוד שמח״.
הקפטן ערן לוי הוסיף: "אנחנו בתקופה טובה, נראים טוב ונהנים מכל רגע. כל משחק הוא מבחן לא רק המשחק הקרוב, אנחנו צריכים נקודות נגד על קבוצה בליגת העל. אנחנו חדשים בליגת העל ועושים דברים יפים ונצטרך לשמור על זה. בית"ר זו משוכה לא פשוטה, נצטרך המשכיות. לבית"ר יש שחקנים מאוד טובים בטח בהתקפה, זה לא יהיה קל ואנחנו לא מצפים שיהיה קל".
על סוד ההצלחה של הקבוצה: ״אני חושב שמה שיש בנתניה זה בעיקר אהבה גדולה לכדורגל. הצעירים צמאים למשחק וזה דבר שמגיע למאמן. אף שחקן כולל ערן לוי ודיא סבע לא גונב את ההצגה. זה גם כל הצוות הניהולי והמקצועי. אנחנו מקבלים את כל תשומת הלב, האהבה והערכה. אני חושב שנהיה חוצפנים אם לא נחזיר את זה מחדש״.
על הנבחרת: ״מתי אני אהיה שם? מתי שהמאמן יזמין אותי אני אשמח להיות. אני בטוח שאני יכול להיות בכל קבוצה זו או אחרת ולעזור, אבל זה לא התפקיד שלי או של מישהו במכבי נתניה. הזמן של דיא להיות בנבחרת יגיע, ואצלי גם אם יגיע או גם אם לא, זה בסדר. זו החלטה של מאמנים שהיו בעבר וגם של המאמן שעכשיו. אני לא מתעסק בזה ומאחל בהצלחה לנבחרת. מכאן הראש רק במכבי נתניה. אם כואב לי ששחקנים אחרים שלא בכושר מוזמנים? לא כואב לי כי המאמן הזה מפסיד. מי שלא הזמין אותי או את דיא, שאנחנו בכושר, הפסיד וזה לא משנה מי המאמן".
גם הבעלים אייל סגל נראה מחוייך ואמר: ״מלהיות בלאומית ועד היום, כשהקבוצה מקום שני אחרי ששיה מחזורים, הייתי קונה את זה בלא פחות ממה ששילמתי על המועדון. אני בעיקר נותן לכל אחד לעסוק במה שהוא טוב, אני נמצא מאחורי הקלעים, נותן גיבוי לאנשים. אבל בואו נספור עד 10, אנחנו רק בתחילת הדרך ויש לנו עוד הרבה מאוד עבודה, צריך להתאזר בסבלנות. בסופו של תהליך מקווה לחזור לימים שהייתי ילד ואהדתי קבוצה שהתבססה על שחקנים שגדלו במועדון. זה תהליך, זה לא ייקח שנה שנתיים ולא שלוש, אם נהיה סבלניים עוד נגיע לשם".
