החגיגות הגדולות של מכבי תל אביב בסיום גמר גביע הטוטו לא היו כמובן רק בגלל הזכייה תואר, אלא גם בגלל הניצחון על הפועל ב"ש והיכולת ששלחה מסר כי הצהובים עוד מסוגלים להציל את העונה והערב (שני, 21:00, ישיר ב-5SPORT) תהיה להם הזדמנות לחזור לחיים גם בליגה במפגש ענקיות ומל בית"ר ירושלים בטדי.
מי שאבן גדולה ירד מעליו היה פרדראג ראיקוביץ', שהתחיל את העונה השלישית שלו בקבוצה אבל עד חמישי האחרון לא זכה בתואר עם הקבוצה, שעונה קודם לכן חגגה טראבל אדיר. "השגנו תואר ראשון שלנו אחרי שנתיים וחצי, כך שאני מאוד שמח שסוף סוף זכינו בגביע", הוא מסביר בראיון לערוץ הספורט. "זה טוב מאוד בשבילי וגם מאוד חשוב עבור המועדון".
לא בכדי הלחץ היה על ראיקוביץ'. זו לא רק ההגעה עם הטייטל "השוער הטוב בעולם לגילו", כמו גם הדרך שבה נזרק שוערה הקודם של מכבי, חואן פבלו קולינאס, דווקא אחרי שעזר לקבוצה לזכות בתארים ולהעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות, שהביאה רבים לחשוב כי מדובר בקללה או לכל הפחות קארמה רעה שמונעת ממכבי לזכות בתארים. "שמעתי על מה שהיה חואן פאבלו", מודה ראיקוביץ'. "אבל אני חושב שהתקופה הזו ללא תארים זה משהו שקורה לכל מועדון. היינו בתקופה לא טובה, כך שזה לא קשור לקללה עליי או על המועדון זה פשוט משהו שקרה באותה תקופה".
כמו כל מכבי ת"א, גם השוער הסרבי בטוח כי גמר גביע הטוטו היה נקודת מפנה עבור הצהובים השנה. "הראינו לכולם שאנו מסוגלים לעשות את זה, אנו פשוט צריכים להמשיך בלחימה שלנו כמו באותו משחק אם נצליח לתת 100% לחימה כמו באותו משחק יהיה קשה מאוד לעצור אותנו. המשחק הזה נתן לנו משהו ערך מוסף מלבד התואר, זה ייתן לנו להמשיך טוב את העונה אחרי שניצחנו אותם כי זה נתן לנו ביטחון ואני מקווה שזה יימשך מול בית"ר".
השוער הצעיר יודע כי ניצחון על בית"ר ירושלים הוא לא דבר מובן מאליו עבור הצהובים. "תמיד קשה מול בית"ר", הוא החמיא ליריבה. "אני חושב שנצחנו אותם בתקופתי רק פעם אחת בחצי גמר הגביע שנה שעברה, תמיד קשה מולם בטדי. מקווה שניראה כמו בגביע הטוטו ושנגיע עם המנטליות והאופי הווינרי שלנו".
סוכנו של ראיקוביץ' הצהיר כי זו ככל הנראה תהיה עונתו האחרונה בישראל, והשוער לא מכחיש. "בינתיים אין לי הצעות, אבל אני חושב שהכי טוב בשבילי וגם בשביל המועדון שאעזוב בעונה הבאה. אתה אף פעם לא יכול לדעת מה יקרה, אחכה למונדיאל ונראה מה יקרה שם. אם מכבי ת"א תקבל הצעה טובה עבורי, אני בטוח שאעזוב בקיץ הקרוב".
בינתיים, ראיקוביץ' נאבק על אפודת השוער הראשון בנבחרת עם שוער מכבי חיפה לשעבר, ולדימיר סטויקוביץ': "כן, אנחנו יחד בנבחרת. קודם כל הוא הגיע למכבי חיפה ואז אני למכבי ת"א. אתם רואים? הליגה הישראלית היא טובה".
