במונדיאל הקרוב נבחרת ישראל אמנם לא תהיה, אבל אין זה אומר שקבוצות ליגת העל לא יכניסו לקופותיהן כסף מהאירוע הגדול של 2018. פיפ"א תעביר לכל קבוצה ששולחת נציג לטורניר ברוסיה סכום של 8,500 דולר ליום. לפי ההערכות, השחקנים שיוזמנו לסגלים הסופים של נבחרותיהם לקראת פתיחת הגביע העולמי ב-14 ביוני ייצאו למחנה אימון לפני המונדיאל וישהו לפחות 25 ימים עם נבחרותיהם.
מכבי חיפה, שצפויה לשלוח את ניקיטה רוקאביצה לסגל אוסטרליה, תכניס לקופתה לפחות 212 אלף דולר. הפועל ב"ש, שתשלח שני נציגים לנבחרת ניגריה, ג'ון אוגו וטוני וואקמה, תקבל סכום כפול של 424 אלף דולר, כמו גם מכבי ת"א, ששחקניה פרדראג ראיקוביץ' ו-וידאר קיארטנסון צפויים לקבל זימון לסרביה ולאיסלנד, בהתאמה. אם השחקנים לא יוזמנו, בין אם מבחינה מקצועית או בגין פציעה, הסכום המדובר כמובן לא יועבר לקבוצות.
אתמול (רביעי) הבטיחה אוסטרליה את העפלתה אחרי ניצחון 1:3 על הונדורס, אך רוקאביצה לא נטל חלק. במפגש הראשון במרכז אמריקה, שהסתיים ב-0:0, נכנס חלוץ חיפה בדקה ה-89. אוגו השלים 90 דקות בשני משחקי הידידות האחרונים, בניצחון 2:4 על ארגנטינה וב-1:1 מול אלג'יריה, משחק בו גם כבש.
וואקמה פתח מול אלג'יריה ושיחק 71 דקות, אך מול ארגנטינה לא שותף. במשחק הידידות האחרון של איסלנד, פתח וידאר קיארטנסון ב-1:1 מול קטאר והוחלף במחצית אחרי שכבש. כמה ימים קודם לכן השלים 90 דקות בהפסד 2:1 לצ'כיה. שוערה של מכבי ת"א, פרדראג ראיקוביץ', נכנס כמחליף לשער נבחרתו בניצחון 0:2 על סין ביום שישי האחרון וביום שלישי לא שותף ב-1:1 נגד דרום קוריאה וראה את שוער מכבי חיפה לשעבר, ולאדימיר סטויקוביץ' ומרקו דמיטרוביץ' מתחלקים בדקות בין הקורות על חשבונו.
