לראשונה מאז ינואר, מכבי חיפה הפסידה בסמי עופר. הירוקים פיספסו הערב (שני) הזדמנות לטפס למקום השני, אחרי שנוצחו 2:0 על ידי בית"ר ירושלים. אם לא די בכך, גילי ורמוט ודקל קינן נפצעו.
"זה היה יום מאוד רע במשרד", סיכם רנה מולנסטיין המאוכזב. שחקניו של ההולנדי כבר הרגילו את האוהדים בסמי עופר לתצוגות יפות מול הקבוצות הבכירות בליגת העל, אך הציגו את משחקם החלש ביותר שלהם העונה. "מגיע קרדיט לבית"ר, תוכנית המשחק שלה הייתה נהדרת", החמיא מאמן הירוקים ליריבה.
סמי עופר היה מלא באחד המפגשים הגדולים שיש לכדורגל הישראלי להציע, אך לרוב הקהל, זה היה ערב מאכזב. "הדבר החיובי היחיד מהמשחק זה האוהדים, נקווה לא לאכזב אותם פה שוב", אמר מולנסטיין, שהתייחס ללחץ הגדול שהיה סביב רן בן שמעון: "ידענו שבית"ר תבוא לשחק בשביל המאמן, היא פשוט הייתה טובה מאיתנו".
עם ההפסד, מכבי חיפה רחוקה כעת נקודה ממכבי תל אביב שבמקום השני. "זה יהיה צעד פנטסטי עבורנו אם נסיים במקום השני", אמר מולנסטיין, "התאמנו טוב השבוע, אבל בית"ר הייתה ראשונה לכל כדור. אנחנו עדיין קבוצה בבנייה".
קינן, שהוחלף במחצית בשל פציעה, לא הסתיר את אכזבתו. "אין מה להסתתר, זה לא היה יום טוב שלנו", סיכם הקפטן, "ידענו שבית"ר היא יריבה חזקה ועיקשת, כך שלא באנו באופוריה. נדע לקחת את הביקורות למקום טוב כדי שנשתפר משחק הבא".
"רצינו לנצח ולעלות למקום השני, הייתה לנו את הבמה הכי טובה ולא הצלחנו", התייחס קינן להזדמנות שחיפה פיספסה, "אנחנו עם הפנים קדימה לשבת, למשחק נגד הפועל רעננה". הבלם התייחס לחלק מהקהל, שעזב לפני שריקת הסיום: "עצם זה שכל הכרטיסים נמכרו מראש, זאת תעודת כבוד למועדון ולקהל. האוהדים היו מאחורינו גם בזמנים יותר טובים ומגיעה לו מילה טובה".
