לא ברור כמה הזדמנויות צריכה מכבי חיפה כדי לעלות למקום השני, אבל אמש (שבת) היא פיספסה עוד אחת כשסיימה ב-1:1 מול הפועל רעננה בנתניה. הקבוצה של חיים סילבס הייתה עדיפה במחצית הראשונה ועלתה ליתרון בזכות שער אדיר של אלי בבייב, אבל יכולת משופרת במחצית השניה ותגובה הולמת של אלירן עטר סידרה נקודה לירוקים.
למרות שחיפה עם רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון, המאמן רנה מולנסטיין מסרב להתרגש. אחרי המשחק הוא ערך אסיפה קצרה לשחקנים ואמר להם: "אנחנו לא במשבר. אהבתי את החזרה שלכם". המאמן ההולנדי שיבח את סאן מנחם, שחזר לשחק למרות שפרק את האצבע. עם זאת, במועדון הוסיפו: "לא מבינים את הקריסה המנטלית מול בית"ר ואת השעה הראשונה מול רעננה. אנחנו לא משחקים טוב כבר שלושה משחקים וגם לא מנצחים, אבל יש כאן צוות טוב שיודע את העבודה".
חיפה ספרו במחצית הראשונה החלשה מעל 40 איבודי כדור, נתון שמדיר שינה מעיני הקבוצה. במחצית השניה נרשם שיפור, אבל זה גם לא הספיק לניצחון. רוב החיצים בסיום הופנו כלפי ג'אבר עטאא: "אי אפשר לאבד כל כך הרבה כדורים. זה נכון שהוא לא שיחק תקופה ארוכה ואף אחד לא ציפה שיהיה בשיאו, אבל בטח לא ככה".
ביקורת גם כלפי רועי קהת: "לא מבינים למה הוא לא מצליח להעלות את הרמה שלו. הוא חיובי מאוד ומשקיע, אבל לא בשביל זה הוא הגיע. עד עכשיו הוא אכזבה". נקודת האור היחידה בחיפה זה אלירן עטר. "זה לא רק בגלל הגול. הוא היחיד שלקח מנהיגות, ניסה לדרבן להעיר. אנחנו פשוט לא מספיק טובים".
קמיל ואצק, שהיה חסר במרכז המגרש, ייעדר גם מול הפועל ת"א במחזור הבא בגלל צהובים. גם מריו מוסה עלול להיעדר מול האדומים, כשבחיפה חוששים שהוא סובל מקרע בשריר הירך האחורי וניקיטה רוקאביצה סובל מכאבים בכתפו. בצד האופטימי יותר, גילי ורמוט צפוי לחזור לקישור.
בגזרת הרכש, השבוע אמורה להתבהר תמונת עומר דמארי, לפחות מבחינת תנאי המעבר ולאחר מכן חיפה תחליט אם לבצע את העסקה. בנוסף, חיפה מחפשת חלוץ זר שיגיע כבר בינואר כשגם צירוף של קשר אחורי על הפרק.
"אנחנו צריכים ללמוד להפוך משחקים כאלה לניצחונות, וזה יקרה", אמר בסיום מנחם, "אני עובד קשה מאוד והמאמן רואה את זה ונותן לי את הקרדיט ואני שמח על זה. זה לא סוד שסמי עופר זה הבית שלנו ובגלל זה אנחנו הרבה יותר טובים שם, אבל גם בחוץ אנחנו צריכים לעשות את העבודה. לפעמים זה לא הולך, אבל אני מאמין שיהיה בסדר".
