ככל שהמשחק הביתי מול הפועל עכו בשבת מתקרב, כך עולה מפלס הלחץ במכבי חיפה. אחרי שספגו 2:0 מקרית שמונה ביום ראשון, הירוקים נמצאים בעיצומן של ההכנות לקראת המפגש מול חניכיו של ירון הוכנבוים במסגרת המחזור השמיני בליגת העל.
מבחינה מקצועית, המאמן רוני לוי מתכנן מספר שינויים בהרכב מזה שפתח מול קרית שמונה. ניקולה דרינצ'יץ', אלירן עטר וגליינור פלט נמצאים בתמונת ההרכב, כשהקשר המונטנגרי אמור להחליף את עטאא ג'אבר, עטר ישחק על חשבונו של חן עזרא ופלט יחליף את שובל גוזלן בחוד. אייל משומר וטאלב טוואטחה הפצועים לא ייכללו בסגל ועל כן אוראל דגני יוסט לעמדת המגן הימני ודקל קינן יפתח כבלם לצד מארק ואליינטה. אגב, הקשר אביחי ידין התאושש ומתאמן כרגיל.
"יש אצלנו אכזבה מכל המשחקים האחרונים ולא רק מהאחרון מול ק"ש, אמר רוני לוי. "אנחנו מצפים ממכבי חיפה להרבה יותר. המשחק האחרון לא היה מבריק בלשון המעטה, שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד, היה משחק שלא התעלה לרמה גבוהה ולצערי שוב ספגנו ממצב נייח כמו נגד מכבי תל אביב, כשהמשחק היה די מאוזן וספגנו דווקא ממצב נייח".
"אין ספק שאנחנו רואים שלמכבי חיפה יש הרבה בעיות, גם מקצועיות וגם אחרות. אני מודע להן, זה עניין של תהליך מאוד ארוך. אני מדבר על זה הרבה זמן. אני יודע מהן הבעיות ומה צריך לסדר. זה ייקח זמן, אבל נסדר את זה. מבחינתי, אין ספק שיש שיפור משמעותי, אם כי זה עדיין לא מה שאני רוצה לראות בהרבה היבטים, שחלק מהם דורשים תהליך עמוק אבל זה לא הזמן כי יחד עם התהליכים האלו אנחנו צריכים להשיג נקודות ולצאת מהמצב הרע שאנחנו נמצאים בו".
"אני אף פעם לא בא בטענות לשחקנים, אלא לצוות המקצועי", הוסיף לוי. "אנחנו צריכים לדרוש וליישם. להביא מועדון וקבוצה לסטנדרטים שאתה רוצה - זה משהו שלוקח זמן". על המשחק הקרוב מול הפועל עכו בשבת: "כבר נוכחנו לדעת ששום משחק הוא לא קל עבורנו, בטח כשעכו יבואו להילחם ולתת הכל. נצטרך להיות מרוכזים, אני מאמין שהשחקנים נחושים ומרוכזים לנצח בשבת.נעשה את המקסימום בשביל לצאת עם הנקודות".
לוי נשאל גם, איך לא, על עתידו כמאמן מכבי חיפה ונשמע בטוח בעצמו: "אף פעם לא יודעים מה יהיה מחר בחיים, גם בלי קשר לכדורגל, אבל אני חושב שהביאו אותי כדי לסדר כאן את העניינים. הבעיות במכבי חיפה נמשכות כבר זמן רב, הן לא התחילו רק בחודשיים האחרונים, כך שהביאו אותי כדי לתקן את המצב. יש לי אמונה גדולה ביכולת שלי, מאמין שאני יכול לעשות מה שצריך כדי לסדר את הקבוצה".
"אם מסתכלים על ההיסטוריה של מכבי חיפהף, ואני חלק לא מבוטל ממנה, גם לפני שהגיע אברהם גרנט היו שבע שנים רעות מאוד והעניינים נראו לא טוב ואז הקבוצה זכתה באליפות. קבוצה צריכה לעבור תהליך מסויים, לי ברור מה צריך לקרות אבל זה ייקח זמן. זה לא עניין של חודש או חודשיי, לפעמים זה לוקח חצי שנה ולפעמים גם שנה".
"אי אפשר להגיד שלשחקנים לא אכפת", המאמן המשיך. "ראינו במשחקים כמו נגד הפועל ב"ש, מכבי ת"א והפועל רעננה שהייתה מחויבות גבוהה. גם נגד קרית שמונה הייתה מחוייבות. אמנם לא הייתה מספיק איכות במשחק שלנו, אבל זה כבר קשור לביטחון ותקופה רעה, ואנחנו בתקופה רעה מאוד. אפשר להבין את השחקנים, הם לא מצליחים לייצר רצף של הצלחות וגם הם צריכים את הזמן שלהם. אנחנו צריכים לרכז את כל הכוחות, להיות מלוכדים ולדעת שדרך עבודה קשה והשקעה נוכל להתרומם ולהציג את היכולת שמצפים מאיתנו".
עד כמה מעמדו יציב גם מול הנשיא יעקב שחר? "ברור ששחר הוא חלק מהתהליך של מכבי חיפה. יש לנו מערכת יחסים טובה מאוד עם שקיפות גדולה, הוא מעודכן במה שקורה בקבוצה ובמחשבות שלי. המונחים של 'מקבל גב' הם לא מונחים שאני אוהב להשתמש בהם. אני מקבל ממכבי חיפה את מלוא הקרדיט ובזה אני מתעסק".
"מעבר לזה שאני מאמן מקצוען, במכבי חיפה זה מעבר לזה. יש לי זיקה גדולה למועדון הזה. אני לוקח מאוד ללב, מאוד אכפת לי ממה שקורה כאן ואני רוצה לעזור ולתת את כל כולי, אני לא מאלה שמרימים ידיים בקלות. זה אתגר גדול מאוד בקריירה שלי ושל המועדון, שעומד בפני סיטואציה קשה והוא חייב לעבור אותה".
