"הגעתי למכבי חיפה לפני שנה וחצי והתחלתי לבנות פה משהו. אני בעיצומו של התהליך יחד עם חיפה ואני לא מתכוון לעזוב את המועדון שהתחברתי אליו ואת הקהל הגדול והתומך שלו", אמר הערב (ראשון) ולדימיר סטויקוביץ' לאתר הרשמי של הירוקים, ובכך ניסה להשתיק את השמועות שצצו בתקשורת בארצו בנוגע לעזיבת הקבוצה.
סטויקוביץ' המשיך: "פרטיזן בלגרד זה מועדון הבית שלי, מחמיא לי שהם רוצים אותי ואני מודה להם על כך וזה גם מה שאמרתי בראיונות השונים. בתשובות שהענקתי לתקשורת בסרביה אמרתי שאין שחקן שלא רוצה לחזור ולשחק בקבוצה שלו אבל זה לא הזמן המתאים, אני במכבי חיפה ובעיצומה של משימה. הודיתי לאנשי פרטיזן על ההתעניינות והרצון שאשחק אצלם, אני כל כולי בחיפה".
בעקבות פתיחת העונה האיומה - 9 נקודות בלבד מתוך 30 אפשריות - מכבי חיפה מחפשת בנרות פתרון. אחת האפשרויות שעלו במועדון, היא לצרף לצוות איש מקצוע שיהיה אמון על הכנת השחקנים מבחינה פסיכולוגית. כזכור, ההפסד האחרון של הירוקים, 2:0 לבית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר, הגיע משערים בדקות הסיום של ההתמודדות.
במקביל, רוני לוי החל בשיחות עם יעקב שחר בנוגע לשחקנים שישוחררו מהסגל בחודש ינואר. כרגע לא נראה שמישהו מהזרים ייפגע, כולל ניקולה דרינצ'יץ', כאשר מי שנמצאים בסכנה אלו חן עזרא, איתי שכטר, אוראל דגני, אייל משומר, אביחי ידין ואלון תורג'מן. במכבי חיפה יחלו בבדיקת החוזים של השחקנים, וכן אם הם מעוררים עניין אצל קבוצות שונות.
השחקנים הזרים, אגב, מתאמצים יותר מכולם במכבי חיפה, כך לפחות על פי נתוני ה-GPS. דרינצ'יץ' ולודוביק אוברניאק הם השחקנים שרצו הכי הרבה במשחקים האחרונים - כ-11 ק"מ במשחק. ההפתעה מבחינת חיפה הגיעה מכיוונו של גליינור פלט - החלוץ ההולנדי רץ מעל 10 ק"מ במשחק מול בית"ר ירושלים.
ביום שני הבא, במסגרת המחזור ה-11, מכבי חיפה תתארח אצל הפועל תל אביב ותנסה להראות שהפגרה עשתה לה טוב. טאלב טוואטחה צפוי לחזור להרכב על חשבונו של סאן מנחם. יוסי בניון עשוי להיכלל שוב בסגל של רוני לוי. שמעון אבוחצירה אמור לחזור לאימונים בתחילת חודש הבא, בכפוף למבחן מאמץ שיעבור.
