מה אפשר להגיד על מכבי תל אביב העונה? מצד אחד, חלום ליגת האלופות הוגשם והצהובים מופיעים בפעם השנייה בהיסטוריה במפעל. מצד שני, היכולת של הטרבליסטית רחוקה מלהרשים, היא ניצחה 0:1 דחוק בדרבי ולראשונה מזה שנים, נראה שהמקום הראשון שלה תחת איום ממשי.
האיש החזק במכבי הוא ג'ורדי קרויף, והיום (ראשון) המנהל המקצועי התראיין ל"תכנית משחק" של ערוץ הספורט וגלי צה"ל וענה על השאלות בכל הנושאים הבוערים סביב הקבוצה. "הדרבי לא היה משחק גדול", הודה ההולנדי, "היה חשוב לנצח ולעלות למקום הראשון. מהאספקט הזה אפשר להיות שמחים שנלחמנו עד השנייה האחרונה. בסוף זכינו ב-3 נקודות וזה מה שחשוב".
קרויף הגיב לביקורות על היכולת: "אם היו שואלים אותי ביוני אם הייתי שמח להיות בצ'מפיונס ובתחילת נובמבר להיות במקום הראשון בליגה, אף אחד לא היה אומר שהוא לא קונה את זה. ברור שעכשיו היו לנו משחקים הרבה יותר קשים. אנחנו לא רגילים לשחק כל כך הרבה משחקים מול קבוצות יותר טובות מאיתנו, ואני מקווה שבפגרה בנובמבר נצליח להתאושש ולחזור לעצמנו. אני מקווה שנחזיר את כולם לכשירות ונהיה יותר טריים. הרבה מהקבוצה שיחקו גם בנבחרת ישראל במוקדמות היורו, עובדה שאנחנו גאים בה, אבל יש לזה השלכות כמובן על הקבוצה".
ביום רביעי מכבי תארח את פורטו למשחקה הרביעי בצ'מפיונס, כשבמאזנה עדיין אין שער או נקודה. המנהל המקצועי דיבר על פערי הרמות: "אני חושב שהצ'מפיונס שונה לחלוטין. יש חוקים שונים, המשחקים הרבה יותר קשים. בליגה אנחנו צריכים לשלוט, להחזיק בכדור ולהיות הקבוצה שיוצרת. בצ'מפיונס ברור שאנחנו פוגשים יריבות יותר טובות ואנחנו אלה שצריכים להתגונן, המצב שונה לגמרי. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולנצל את ההזדמנויות שניתנות לנו".
"השנה יש לנו סגל יותר טוב", הוסיף קרויף, "אסור לשכוח שהקבוצה שונה השנה - בשנה שעברה היו לנו רק ליגה וגביעים. השנה יש לנו משחקים יותר גדולים, אנחנו צריכים לקבל את זה. אנחנו משחקים מול פורטו שיש להם 50 אחוז זרים - ככה זה בכדורגל המודרני, כרגע אנחנו לא ברמה. בכל משחק אנחנו מתקדמים, נעשה משהו בבית, אבל כרגע ככה זה. כולם חושבים מתי נכבוש, אני חושב מתי נשמור על שער נקי - גול לא מביא לך נקודות, שער נקי מביא לך נקודות. אני מעדיף את זה".
קרויף גם הדף את הביקורות שהוטחו על כוכב הצהובים, ערן זהבי, בשבועות האחרונים. "אני לא מסכים שהוא לא מביא את היכולת שלו לפעמים", טען ההולנדי, "אני לא יודע כמה זהבי הבקיע, אבל אני לא חושב שאנחנו בעמדה להתלונן. הוא מופיע על בסיס שבועי. אנחנו שמחים שהוא עובד כמו תמיד והוא כמובן מצוין".
אם פה ושם נשמעת מילת ביקורת כנגד זהבי, הרי שמי שסופג הכי הרבה חיצי ביקורת בקרית שלום הוא השוער הסרבי בן ה-20, פרדרג ראיקוביץ'. גם הוא לא מדאיג את ג'ורדי: "אני לא קורא עיתונים בארץ וזה גם לא מעניין אותי. אני חושב על הביקורת על נוסא בעונה שעברה, שבסוף היה מצטיין. אני לא מקשיב לביקורות, אני יודע שמצאנו שוער צעיר שהיה מבוקש בליגות וקבוצות יותר בכירות מאיתנו. פעם ראשונה שהוא מחוץ לסרביה וצריך להבין את זה. אם הוא היה בן 25, בחיים לא היינו יכולים להחתים אותו. תמיד לשוערים צעירים יהיו הופעות טובות והופעות פחות טובות. כמו נוסא בעונה שעברה, הוא יוכיח את עצמו".
"אני חושב שהוא פרוייקט", המשיך קרויף לדבר על ראיקוביץ', "עם כל הכנות לא נזכה בצ'מפיונס. אני לא חושב ששוער הורס או מנצח משחק עבורנו במפעל הזה. הוא שוער המשנה של סרביה והוא רק בן 20. עוד כמה שנים הוא יהיה השוער הראשון של סרביה. עשינו השקעה טובה, זאת שאלה של זמן עד שהוא יהיה מצוין. אני רגיל בישראל לביקורות - לפני כמה שבועות הייתה ביקורת על ברק בכר, אמרו שהוא לא מאמן טוב לב"ש ופתאום היא עושה תוצאות טובות וכולם מהללים אותו, ואז כולם עוברים לקורבן הבא".
המנג'ר ההולנדי נשאל האם בכל זאת היה שווה להשאיר את חואן פאבלו: "זה היה נפלא אם לישראל לא היו את החוקים המיוחדים שרק קיימים כאן ולא מאפשרים להחזיק יותר זרים בקבוצות. אם יש לך חמישה זרים בסגל, זה לא הגיוני להשאיר שני זרים על אותה עמדה. אם זה לא היה החוק, היה הגיוני להשאיר אותו".
