יממה לפני המשחק מול הפועל עכו בליגה, כ-6,000 אוהדים של מכבי נתניה הבטיחו את מקומם באצטדיון, מתוכם כ-3,000 שקיבלו כרטיסים חינם להתמודדות על ידי השחקנים, שחילקו את ההזמנות באימון הבוקר של הקבוצה ומאוחר יותר בשלוש תחנות ברחבי העיר. במועדון מקווים כי למשחק, שמכונה אצל ראשי הקבוצה "משחק עונה", יגיעו עשרת אלפים אוהדים לאור מחיר הכרטיס, 10 שקלים בלבד.
אחרי שני הפסדים רצופים בעידן ראובן עטר ואחרי התיקו מול בני יהודה בגביע הטוטו, בקבוצה רואים את מגמת השיפור אבל יחד עם זאת יודעים כי לא יהיה ניתן להישאר בליגת העל ללא חיזוק משמעותי. המאמן מתלבט לגבי עמדת המגן השמאלי בין אמייה טגה לפאדי נג'אר. יאיר זיו, מומדו סיסיי, גאל מרגוליס וברק לוי שלא פתחו בגביע הטוטו, יחזרו ל-11.
"זה משחק שאנחנו חייבים לנצח בו", אמרו השחקנים, שקיימו שיחה בטרם האימון המסכם ללא נוכחות הצוות המקצועי. לאחר מכן שוחח עטר עם השחקנים ואמר: "כל מה שקורה מחוץ למגרש אצלנו זה לא מובן מאליו. אתם מקבלים את כל התנאים. ארוחות אחרי אימונים ומשכורות לפני הזמן. הדבר היחיד שאני מבקש מכם זה רק מחוייבות, לכל השאר אני אדאג".
אפילו ראש העיר מרים פיירברג העלתה סרטון וידאו בו ביקשה מהאוהדים לבוא ולתמוך, כדי שהקבוצה תצליח בסוף העונה להישאר בליגת העל. לגבי חיזוק, איסומעילה לינגאנה, קשרה של הפועל ת לאביב, הביע נכונות להגיע בהשאלה בחלון ההעברות ינואר. חמדי סליחי דורש 20 אלף יורו, סכום אותו הקבוצה לא תוכל לשלם. גם רוג'רס קולה הוצע למועדון. צירופו של גל שיש לא עומד על הפרק, נוכח רצונו להמשיך אירופה או להגיע למועדון צמרת בארץ.
הרכב משוער: ברק לוי, עומר ורד, אנדריי מישצ'נקו, ירין חסן, אמייה טגה (פאדי נג'אר), רומאריו פיראס, יאיר זיו, חמזה בארי, עבד ג'בארין, גאל מרגוליס, מומדו סיסיי.
