אחרי שני ניצחונות רצופים בליגה - 6 נקודות שהעלו את הקבוצה מעל לקו האדום - מכבי חיפה היתה אמורה לקבל קצת שקט לפני הדרבי מול הפועל חיפה (שני, 20:55, אצטדיון סמי עופר), אבל אז הגיעה הרחקתו של איתי שכטר בגביע הטוטו ושוב הירוקים היו עסוקים בדברים שלא קשורים לכדורגל. ובכל זאת, ההכנות למפגש עם היריבה העירונית בעיצומן.
נטע לביא, הקשר בן ה-19 שפתח בהרכב מול מכבי פ"ת באמצע השבוע, עשוי לקבל קרדיט מרוני לוי גם בדרבי, כך על פי האימון אמש. לביא תורגל במרכז השדה של הירוקים, לצידם של ניקולה דרינצ'יץ' ולודוביק אוברניאק. בחלק הקדמי עשוי איסמעיל ריאן לקבל את חולצת ההרכב ולשתף פעולה עם אלירן עטר וגליינור פלט.
במקביל, חן עזרא חזר לאימונים מלאים והוא צפוי להיות בסגל של מכבי חיפה ביום שני, אבל נכון לעכשיו הוא לא נמצא בתמונת ההרכב. מארק ואליינטה אמור אף הוא להיות כשיר להתמודדות עם הפועל חיפה. איתי שכטר המושעה ואופיר קריאף הפצוע ייעדרו. עדיין לא ברור מה אם ג'אבר עטאא, ממנו מאוכזבים מבחינה מקצועית, אביחי ידין ואייל משומר יהיו בסגל.
מכבי חיפה, כאמור, ניצחה בשני המחזורים האחרונים - 0:3 את הפועל תל אביב ו-0:1 את מכבי נתניה - מה שסידר לה פער של שלוש נקודות מהקו האדום לפני מחזור הנעילה של הסיבוב הראשון. אחרי המפגש עם הפועל חיפה, לירוקים יצפו משחקים מול בני יהודה, הפועל כפר סבא ובני סכנין - הזדמנות מבחינתם להתרחק מהתחתית באופן משמעותי.
