מכבי חיפה תפגוש מחר (רביעי, 20:15) את עירוני קריית שמונה במסגרת גביע הטוטו למשחק שנדחה מהחודש שעבר בשל האובך, בשבת הירוקים יתארחו אצל מכבי פתח תקווה, אבל במועדון עוסקים בהחלטה של יוסי בניון לעזוב בסיום העונה.
שחקנים רבים שוחחו אתמול עם הקשר הוותיק ורובם הבינו ממנו שההחלטה סופית ונלקחה גם לטובת המשפחה. אחד מהם סיפר: "יוסי שקל את זה במשך שבועות רבים והוא לא מתכוון לחזור בו. אני לא חושב שקומץ אוהדים הצליחו לשבור אותו, אבל זה בטח תרם לקבלת ההחלטה בשלב כזה מוקדם של העונה".
כל השחקנים עומדים מאחורי בניון, שהבהיר להם כי הוא מתכוון להיות מחוייב באופן מוחלט לקבוצה עד סוף העונה ולעזור מקצועית בכל מה שיידרש. גם שאר השחקנים שספגו קללות מחלק מהאוהדים במשחק מול עכו מקבלים תמיכה מחבריהם לקבוצה. "אנחנו מקווים שבשבת הרוב הדומם ייכנס לפעולה ויאפיל על המקללים", אמר אחד השחקנים, "נעשה הכל כדי להמשיך לנצח ולתת קצת שקט לקהל".
המשחק מול קריית שמונה לא יקבע דבר מכיוון ששתי הקבוצות כבר עלו לשלב הבא בגביע הטוטו. רוני לוי צפוי לתת דקות לאוהד לויטה, שחר הירש , אעסמעיל ריאן, עיאד חבשי, אלון תורג'מן, שובל גוזלן, עטאא ג'אבר ושחקנים נוספים. רוב ההרכב ינוח לקראת המשחק מול מכבי פ"ת.
סטויקוביץ': "במכבי חיפה שינו פתאום כיוון"
אם שואלים את ולדימיר סטויקוביץ', מכבי חיפה צריכה להתארגן על שוער חדש החל מינואר. הסרבי התראיין היום במולדתו ולמעשה אישר את הדיווחים על כך שיעזוב את הירוקים כבר בחלון ההעברות הקרוב. "זה פשוט, אין סיכום עם המועדון על הארכת החוזה שלי", צוטט שוער הנבחרת הסרבית, "המשא ומתן ארך ארבעה חודשים והכיוון נראה טוב, אבל אז מכבי חיפה שינתה כיוון, אנשים שינו את דעתם. ואם זה המצב...".
באותו ראיון בסרביה שולח סטויקוביץ' רמז עבה בנוגע לפערים במגעים עם מכבי חיפה. "רק אציין שישראלי כמו ערן זהבי, שמשחק במכבי תל אביב, מרוויח כפול ממני. מכבי חיפה ואני לא דיברנו על כל הפרטים האלה, ובעיקר לא על הבעיה העיקרית - אורך החוזה".
"תודה רבה לאוהדים על תמיכה ללא תנאי", הוסיף סטויקוביץ' כמי שמתחיל להיפרד, "תודה על כל מה שהם העניקו לי בשנה וחצי שאני בישראל. חבל לי שהמועדון הכי גדול בישראל לא הצליח לזכות בתואר כשאני בשער, זה בהחלט נקודה שלילית יחידה ביחסים המושלמים עם הקהל. זה מה שהגורל רצה".
במכבי חיפה טוענים כי דבריו של סטויקוביץ' הם אמצעי לחץ להארכת חוזהו ושדרוג כספי, אולם הבהירו כי עדיין לא ישבו איתו למגעים רשמיים. עוד נמסר מהמועדון כי לשוער הסרבי יש חוזה לעוד עונה וחצי וכי אין כל כוונה לשחררו בינואר.
בנושא אחר, הקשר איסעמיל ריאן חתם היום על חוזה חדש במועדון לשלוש שנים נוספות. ריאן, שגדל במחלקת הנוער של המועדון, אמר לאחר החתימה: "אני מאוד מאושר שחתמתי, מכבי חיפה זה הבית שלי, אני מגיל צעיר במועדון וזה טבעי עבורי".
הקשר המשיך: "זה מאוד סמלי שחתמתי על החוזה כאן במשרדי מחלקת הנוער, המקום בו גדלתי והתחנכתי. אני מודה למועדון על האמון שנותנים בי, אני יודע שעכשיו חובת ההוכחה היא עליי ואעשה הכל על מנת להחזיר על המגרש".
