במכבי חיפה הרימו את הציפיות לקראת העונה החדשה: הירוקים מינו מאמן זר, החזירו את יוסי בניון מאנגליה ונכנסו לביתם החדש, אצטדיון סמי עופר. אבל אחרי חמישה מחזורים, על המגרש לא הרבה השתנה לעומת השנתיים הקודמות. חיפה הפסידה הערב (שבת) 2:0 להפועל רעננה בבית, הפסד שלישי מחמישה מחזורים.
לאחר שספגה 3:1 ממכבי ת"א בבלומפילד ביום שני האחרון, הפעם לאלכסנדר סטנוייביץ' לא תהיה פריווילגיה להתלונן על השיפוט. מהפתיחה, השחקנים שלו פשוט נראו אפתים וחסרי השראה, וההתקפה של חיפה הזכירה את אותה התקפה חלשה שדישדשה בעונה שעברה. ואם זה לא מספיק, גם ההגנה ממש לא משכנעת עד כה, ובחמישה משחקים היא ספגה כבר 9 שערים. כך, חיפה מוצאת את עצמה בחלק התחתון של הטבלה, הרחק מהצמרת אליה היא כיוונה הקיץ.
אולי כשיוסי בניון יחזור לכשירות מלאה, דברים ייראו אחרת. אבל ביום שלישי בווסרמיל הוא ימשיך לשבת ביציע, וחיפה תהיה חייבת להתאושש בלעדיו. אבל גם כשהוא ישוב לשחק, עצם התלות בשחקן בן 34 שסובל מפציעות רבות, מלמדת משהו על הקבוצה שנבנתה בחיפה. לפחות על פי חמשת המחזורים הראשונים, יהיה קשה לסטנוייביץ' לעמוד במטרות שהוצבו בפניו עם הגיעו לכרמל, והלחץ רק ייגבר.
המנצח הגדול של הערב הזה הוא חיים סילבס. האוהדים הוותיקים יותר של חיפה יזכרו אותו כמובן בגלל אותו שער מפורסם מול אייאקס, אבל הפעם הוא הגיע כמאמן של רעננה ועשה שחמט לסטנוייביץ'. מדהים לחשוב שהקבוצה מהשרון הצליחה להשאיר את טוני נוואקמה בשורותיה הקיץ, כי הוא ממשיך לעשות צרות לכל מי שהוא פוגש בליגה שלנו.
לא הרבה מתוך 20,500 האוהדים הירוקים שהגיעו לסמי עופר הערב, נשאר לראות את דקות הסיום. אלה שכן עשו לשחקנים את הכבוד ונותרו עד הסוף, לא ריחמו עם הסיום והשמיעו שריקות בוז צורמות. עכשיו מתחיל המבחן האמיתי של האוהדים החיפאים - האם הם ימשיכו לתמוך כשלא הולך?
מהלך המשחק:
הירוקים פתחו את המשחק עם הרבה התלהבות, אבל דווקא רעננה מצאה את הרשת כבר בדקה ה-13. סטויקוביץ' הרחיק לא טוב כדור קרן, פטראצי בעט רע וקנגאווה המשיך בנגיחה לרשת. 0:1 לרעננה.
גם את המחצית השנייה רעננה החלה עם שער שהפיל לקרשים את החיפאים. הגבהה מושלמת של שניר שוקר בקרן מצאה את ראשו של טוני נוואקמה, שכבש שער במחזור שלישי ברציפות. 0:2 לרעננה. סטנוייביץ' ביצע חילופים התקפיים, אבל זה לא עבד. עמאשה נגח מקרוב החוצה בדקה ה-73, ובדקה ה-93 גם שמעון אבוחצירה הראה שהוא יודע ופיספס את המסגרת מתוך הרחבה.
הרכבים:
מכבי חיפה: ולדימיר סטויקוביץ'; מתן אוחיון (מוחמד כליבאת /81), אוראל דגני, דקל קינן, טאלב טוואטחה; מיצ'ל (שמעון אבוחצירה /46), קובי מויאל, חן עזרא, רובן ראיוס; אלון תורג'מן (עידן ורד /57), וויאם עמאשה.
הפועל רעננה: אריק ינקו; גיא ליפקה, יוגב לרמן, יניב לביא, יקיר שינה, עמנואל אמבולה; בן בנימין, פדרו פטראצי, שני שוקר (אלי בבייב /74, סהר בנבנישתי /79); אוואנס קנגווה (צ'אם ממאדו /61), טוני נוואקמה.
