הפועל ת"א פתחה את העונה בצורה טובה - אולי אפילו מעל הציפיות - אבל אחרי שני הפסדים רצופים, כולל 3:1 מול האחרונה הפועל עכו, הלחץ מתחיל לדבר. רגע לפני המשחק מול מ.ס. אשדוד (ראשון, 20:15, אצטדיון הי"א), במועדון חוששים ממשבר אמון בין השחקנים, בעקבות הביקורות שיצאו מתוך חדר ההלבשה אחרי ההפסד האחרון. "תשמרו האחד על השני, לא רוצה לשמוע פה מישהו מלכלכך על חבר אחר", דרש המנג'ר אייל ברקוביץ' בשיחה עם שחקניו.
הנפגעים העיקריים מהביקורות היו ישראל זגורי, שי אבוטבול, סארי פלאח שלומי אזולאי, חטאב עוביידה והרמוני איקנדה. "אנחנו מפולגים בתוך עצמנו, אז ברור שיהיה לנו קשה לצאת לדרך חדשה. דווקא עכשיו צריכים להיות ביחד. גם ככה יש מספיק בעיות כלכליות סביב המועדון הזה", אמר אחד השחקנים.
ברקוביץ' ואסי דומב ערכו שיחות אישיות עם חלק מהשחקנים וחיזקו אותם. המנג'ר אמר לזגורי: "אל תתייחס למה שכותבים, אני הגב שלך". גם מאמן האדומים שוחח עם שחקנים על הדשא ואמר: "אני מאמין בחדר ההלבשה שיש לנו פה".
והיו גם הכנות מקצועיות לקראת המשחק באשדוד. אחרי תקופה ארוכה בה לא היה בסגל, המגן אברהם צ'קול עשוי לפתוח במקומו של ליאור לוי הפצוע. אפשרות אחרת היא לתת קרדיט לשחקן שכלל לא נמצא בתכניות, יורגן קולין. "הסגל שלנו מאוד קצר, כשליאור פצוע אין לנו מגן ראוי", אמרו בהפועל ת"א.
דני עמוס ימשיך להיעדר בגלל פציעה בשרירי הבטן, מה שאומר שתום אלמדון יפתח בשער בפעם השלישית ברציפות. ברקוביץ' שוחח עם השוער, שהבטיח לו להמשיך בטיפולים כדי להיות כשיר למשחק הליגה הבא.
בעניין אחר, הבעלים חיים רמון ממשיך בניסיונות למצוא משקיעים. בהפועל אמרו שעד ינואר לא תהיה בעיה כספית, ושנמצאים הכספים כדי לשלם משכורות. יחד עם זאת, במועדון הבהירו שאם לא יימצא משקיע או תרומה גדולה, ייתכן שיצטרכו לעשות שינויים בסגל ולוותר על אחד מהשחקנים הבכירים.
