מכבי חיפה הגיעה לעונה עם תחושה חגיגית וציפיות מרחיקות לכת, אבל המפגש הראשון שלה מול מכבי תל אביב הסתיים בהפסד 3:1 באיצטדיון בלומפילד. אז אמנם מדובר במחזור הרביעי בלבד והירוקים נראו לא רע עד שאייל משומר הורחק בדקה ה-23, אך שוב התברר שהאלופה לא מתכוונת להתנדב למסור את הכתר לאיש.
אייל משומר ואדין צוצאליץ' הורחקו ופינו את הבמה לחגיגה הצהובה בבלומפילד. טאלב טוואטחה נתן לצהובים יתרון עם שער עצמי, לפני שרובן ראיוס איזן בפנדל. אלא שערן זהבי ועדן בן בסט (בשער בכורה גדול) הכריעו את המפגש בבלומפילד.
"אני רוצה לברך את מכבי תל אביב", סיכם המאמן אלכסנדר סטנוייביץ'. "קשה לשחק נגדם 70 דקות עם עשרה שחקנים. עד הכרטיס האדום היינו טובים, אבל זה לא משנה. היו לנו הזדמנויות גם במחצית השניה, אין לי טענות נגד השחקנים. אין לי מילה רעה להגיד על השחקנים שלי. קשה לשחק גם עם 11 שחקנים נגד מכבי. אני מודה לאוהדים שלנו שעשו את הדרך ותמכו בנו, בלי קשר לתוצאה. מאוכזב עבורם. שיחקנו טוב בסך הכל".
על הרחקת משומר אמר המאמן: "אני רק רוצה להגיד שאלה רגעים שמשנים משחק. עד עכשיו היו לנו שופטים טובים, אני לא יודע מה קרה לשופט הפעם. ראיתי מה קרה, השחקן (בן חיים) עשה שם משהו... זה לא התפקיד שלי לדבר על שחקני היריבה, אבל הוא עשה משהו. אם משומר עשה עבירה בלי כדור, אז זה כרטיס אדום ולא צהוב. זה היה רגע ששינה את המשחק. לא יודע למה השופט הוציא אדום, אני מכבד אותו. זה היה רגע קריטי והוא החליט שאו אדום או כלום. משומר ספג אדום וזה הכריע את המשחק".
"אם הוא לא עשה כלום, למה הוא קיבל צהוב? הוא כנראה עשה משהו", המשיך סטנוייביץ' בנוגע להצגה לכאורה של בן חיים. "אבל אנחנו צריכים לחשוב על עצמנו. המשחק היה פתוח עד האדום, אבל המשחק הוא לא 20 דקות. אני מרוצה מאיך ששיחקנו, קשה לשחק ב-10 שחקנים נגד מכבי".
"אני חושב שכששיחקנו 11 על 11 היינו שווים או עדיפים על מכבי", הוסיף חן עזרא. "אני גאה בקבוצה שלי, ללא ההרחקות היינו עומדים שווה בשווה. אבל זה לא רלוונטי כבר. האדומים הם חלק מהמשחק, הם גם היו צריכים לקבל אדום על עבירה ללא כדור (בן חיים). זה היה אירוע משמעותי שיכול היה להשפיע על המשחק. שיחקנו כמו גברים וחזרנו מפיגור. השער השני היה מיותר, חבל. אנחנו קבוצה טובה ונלך עד הסוף".
