בית"ר ירושלים שיחררה הרבה מאוד לחץ אחרי ה-1:3 על הפועל פתח תקווה - ניצחון שבא אחרי שלושה הפסדים רצופים - אלא שיותר מדי זמן לנוח אין לה. כבר הערב (שני, 20:55, אצטדיון סמי עופר) תפגוש הקבוצה של מנחם קורצקי את מכבי תל אביב, מה שכמובן עלול להוביל להפסד נוסף - כזה שישאיר את הצהובים-שחורים במרחק של 3 נקודות בלבד מהקו האדום.
לאור היריבה העדיפה שמנגד, קורצקי שוקל לפתוח עם שלושה שחקנים במרכז ההגנה, כשדושאן מאטוביץ' יוסט לעמדת הבלם בעוד שמוליק מלול ישחק כמגן שמאלי. בנוסף, מאמן בית"ר צפוי לוותר על חלוץ טבעי ולפתוח עם לידור כהן בשפיץ, אך בנושא הזה עדיין אין החלטה סופית. אם בסופו של דבר יפתח לידור כהן בחוד, זרקו קוראץ' ואיציק כהן יחכו להזדמנות מהספסל. הקפטן אופיר קריאף, שהציג יכולת טובה כמחליף בניצחון על הפועל פ"ת, ימשיך לפתוח על הספסל אבל הובהר לו שמעתה יקבל דקות משחק משמעותיות יותר.
"זהבי הוא 70 אחוז ממכבי ת"א, כל המשחק שלה בנוי עליו כי הוא המטרה ומחפשים רק אותו, אבל אנחנו צריכים להבין שהשחקנים שעושים אותו טוב לא פחות חשובים ומייצרים לו את המצבים ונותנים לו חופש", הזהיר קורצקי באסיפה המסכמת, אבל גם התייחס לנקודת התורפה של האלופה - משחק ההגנה. "מנחם מתלבט לגבי המערך וההרכב אבל רואים שהוא חושב על שינוי", אמר אחד השחקנים.
בבית"ר שוחחו עם השחקנים הצעירים וביקשו מהם לא להתרגש מהאווירה באצטדיון שצפוי להיות מלא. "יש אצלנו שחקנים שלא מורגלים למעמדים מהסוג הזה, ולכן חשוב להרגיע אותם", הסבירו בצוות המקצועי. "יש לנו שתי מטרות במשחק - שמכבי לא תנצח כמובן, ושזהבי סוף סוף לא יכבוש", הוסיפו בבירה ותלו תקוות בכך ששחקניו של פאקו יהיו לחוצים אחרי הניצחון של ק"ש, "הם יעלו בטירוף כדי לכבוש בהתחלה ויהיו חשופים מאחור, נצטרך לדעת לעקוץ".
הרכב משוער: בוריס קליימן; אלי דסה, ססאר ארזו, זאביק חימוביץ', דושאן מאטוביץ', שמוליק מלול (זרקו קוראץ'); קלאודימיר פריירה, שלומי אזולאי, חנן ממן, דני פרדה; לידור כהן.
