בפעם האחרונה שמכבי חיפה ניצחה 0:4 את הפועל חיפה בדרבי (אי שם בשנת 2000) ראובן עטר עוד היה שחקן בקבוצה של יעקב שחר. הערב (ראשון) מכבי חיפה התפוצצה על היריבה העירונית עם 0:4 גדול בדרבי החיפאי הראשון בסמי עופר. על הדרך הירוקים פגעו מאוד במעמדו של אחד הסמלים גדולים של המועדון - מאמן הפועל חיפה ראובן עטר.
במשך סיבוב שלם מילאו אלפי אוהדים את יציעי האצטדיון החדש, למרות כל הצרות. הפעם הם סוף סוף קיבלו את המנה לה חיכו. בצורה כל כך סמלית יוסי בניון כבש שער ראשון (4) מאז הקאמבק לליגת העל ונתן את אות הפתיחה, למה שהפך לאחד הערבים הכי נעימים של מכבי חיפה בעונה המסוייטת הזו. האמת היא, שבמשך דקות רבות דווקא הפועל היתה עדיפה, אבל עידן ורד (44), מיצ'ל המושמץ (75) ושמעון אבוחצירה (81) גרמו לתוצאת הסיום להיראות כמו נוקאאוט ירוק מהדהד.
אחרי שלל הכישלונות, אלכסנדר סטנוייביץ' זנח סוף סוף את מערך 2 החלוצים שלו ולפחות במבחן התוצאה זה גם עבד. כל העולם הבין שלעידן ורד (4 שערים מ-5 המשחקים האחרונים) יש מקום בהרכב של מכבי חיפה הנוכחית ועיבוי הקישור עשה טוב לכולם. לבניון שזכה לגיבוי באמצע וגם לשני הקשרים האחוריים שעד כה התקשו בצורה סיסטמטית להחזיק את מרכז השדה. מכבי חיפה היא עדיין קבוצה די בינונית, ויעידו על כך לא מעט דקות של לחץ אדום, אך נדמה שיש לה מספיק איכות כדי לגרום לעונה הזו להיראות קצת יותר טוב - בדיוק כמו הערב המעודד הזה.
מהעבר השני, לראובן עטר אין יותר מדי סיבות להתעודד. הקבוצה שלו ממשיכה לסחוב את כל הליגה על הגב ונדמה שאפילו יואב כץ מאבד סבלנות אחרי הפסד 8 העונה. עזבו רגע את קללת האצטדיון החדש, תסתכלו רגע על הסגל של הפועל חיפה ותבינו למה היא מועמדת בכירה לרדת. כמעט לכל קבוצה בליגה יש לפחות שחקן אחד ברמה אחת מעל חבריו (נוואקמה ברעננה למשל או קאיודה בנתניה). להפועל חיפה אין אף אחד כזה וחוסר האיכות זועק לשמיים. זה בדיוק מה שהיה חסר לה כדי להפוך את שלל המצבים הערב לשערים. הנחמה היחידה של יואב כץ? אלפי הצופים שהגיעו לסמי עופר לפחות דאגו להעשיר את הקופה שלו.
אחרי 13 מחזורים וסיבוב אחד בליגת העל מכבי חיפה מוצאת את עצמה במקום החמישי עם 18 נקודות, 11 נקודות מהמוליכה קרית שמונה. בהתחשב ביכולת לאחרונה זה נראה לפתע לא כל כך נורא, בהתחשב בציפיות מהקיץ האחרון - מדובר באכזבה עצומה. מהעבר השני להפועל חיפה יש 11 נקודות בלבד, נקודה מתחת לקו האדום. למזלה הליגה עדיין בשלב מוקדם יחסית, השאלה היא האם עטר יהיה האיש שיוביל אותה גם בסיבוב השני.
