בפתחה של תקופה חדשה במועדון, מ.ס. אשדוד פותחת עונה: היום (שני), קיימה הקבוצה מסיבת עיתונאים חגיגית לפתיחת העונה ולקראת המשחק מחר (שלישי, 19:45) בו היא תארח באצטדיון הי"א את העולה החדשה מכבי פתח תקווה - בה דיברו המאמן, אלי לוי, והקפטן טום בן זקן.
"זה משהו שחיכינו לו הרבה זמן", אמר המאמן אלי לוי, לקראת משחק גביע הטוטו מול מכבי פ"ת. "אם לא הייתי מתרגש, היתה בעיה אצלי. קודם כל אני רואה את הקבוצה מתחברת די יפה, נכנסת לעקרונות המשחק שאני רוצה להנחיל. רוצים להיות קבוצה אינטנסיבית, מחוברת וממושמעת טקטית".
"חסרים לנו שחקנים בכמה עמדות, אבל אני מרוצה מהסגל שקיים עכשיו. מחפשים כמה שחקנים בכמה עמדות, בחלק הקדמי וכל שחקן טוב שאנחנו נחשוב להביא, גם בעמדות מעבר להתקפה אנחנו נביא. בעיקר מרוצה ממי שנמצא פה כרגע ומאמין בו, כולם נמצאים מבחירה אישית שלי".
בהמשך, אלי לוי התייחס למצבו של הקשר חמודי כנעאן, שנפצע בסוף העונה שעברה: "כרגע חמודי עובר תקופת שיקום, מתקדם יפה מאוד, מתחיל להתאמן שבוע הבא עם כדור אבל זה מוקדם מאוד בשבילו לחזור להצביע על הזמן. רוצים שהוא יחזור הכי חזק והכי בריא". באשר למצבם של זוהר זסנו וגיל כהן, שהוזכרו כמועמדים לעזוב את הקבוצה, אמר לוי: "כל עוד הם פה, אני מסתכל עליהם כחלק מהקבוצה. הם מסתכלים הכי ברצינות והם חלק מהקבוצה".
"ברמה הקבוצתית אנחנו מסמנים מטרות לטווח קצר", אמר המאמן, "לא מסמן מטרות ארוכות והישגיות. אני רוצה שנהיה מהיום הראשון קבוצה מחויבת ממושמעת טקטית, עם כדורגל אטרקטיבי. גם אם נשחק התקפי, זה לא שנפקיר את ההגנה. זה מה שאני רוצה לעשות, בדרך כשנהיה יותר שלמים מבחינת סגל, נוכל לסמן מטרות".
לצידו של לוי, דיבר הקפטן טום בן זקן שאמר: "מוקדם להגיד מה שאני חושב, אבל הבסיס הוא בסיס טוב. עשינו שנים יפות, ואני בטוח שנשפר את זה ונעשה עונה טובה מקודמתה. אשדוד כמועדון כל הזמן שואף לפלייאוף העליון וצפונה, מי שמכוון לבינוניות לא יודע מה יש לו לעשות בספורט הזה. כרגע זה מוקדם לסמן מטרות, אבל אני מקווה לפליאוף העליון ומשם אני מקווה להגיע לאירופה".
אשדוד עברה לא מעט שינויים בקיץ האחרון, כשהחשוב ביותר היה הפרידה מרן בן שמעון - שאימן את הקבוצה בשנתיים וחצי האחרונות. לוי, כאמור, נכנס במקומו לתפקיד.
את הקבוצה עזבו הקיץ שני שחקנים משמעותיים - השוער יואב ג'ראפי, שעבר להפועל חיפה, וננאד סבטקוביץ' שחתם בראפיד וינה האוסטרית. שלושה שחקנים חדשים הצטרפו: השוער אריאל הרוש, הבלם הסקוטי קלארק רוברטסון וגם הקשר שלומי אזולאי.
